кричит служанка в дверной проем. – Пойди с барином поздороваться!
С коридорчика прихрамывает старушка в махровом халате и платке. Полчаса провожу на кухне. Знакомлюсь с бабушкой Фени, пью зеленый чай с медом, покусывая твердый, как камень, пряник.
Время позднее и вскоре бабушка клюет носом. Феня отводит старушку спать, возвращается и тихонько садится на табуретку рядышком и грустно вздыхает.
– Фенечка, говори начистоту, – убираю чашку в сторону. – С бандитами разберемся, тебя они больше не тронут. Теперь с тобой давай разбираться. Не надо мне тут в усадьбе по углам слезы лить. А то даже Щекина тогда встретить не смогла. Рассказывай, что ты хочешь, чтобы нормально работалось.
Она одергивает короткий халатик на коленях и нервно теребит рыжие локоны за ухом.
– Барин, хочу как Дося, – шепчет она тихо. – Быть к вам поближе, – сама себя обрывает. – Но не могу – бабушка в Москву не поедет, а ей присмотр нужен. Да и не такая я умная, как Дося, совсем не гения, толку вам от меня никакого.
– И? – требую закономерного продолжения.
– Придется мне остаться, – опускает она голову, так что медные кудряшки сыплются вниз, как водопад.
– Пока да, – киваю, приобняв ее за хрупкие плечи. – Но ведь не навсегда. Выбери свой путь развития, и затем, когда отучишься в колледже, я тебя пристрою в Москву.
Она хлопает ресницами в задумчивости.
– Барин, а то предложение еще в силе? Насчет гостиницы?
– В силе, – киваю. – Пока что.
– Я хочу попробовать, – решается Феня, сжав кулачок. – Потренируюсь на фирме Тимофея. А когда стану успешной бизнес-дамой, то уже и вам смогу приносить пользу.
– Как скажешь, Фень, – усмехаюсь. – Это твой выбор.
В этот раз она даже не ревет на прощание. Либо выплакала все слезы еще при бандитах, либо надоело. Ведь за ум наконец взялась.
С бандитами разделываемся просто. Никто их не крышует, обычные тунеядцы, которые давно «засматриваются на юную кралю-соседку». Решили, вломившись ночью, и похоть успокоить, и денег раздобыть. Я велю безопасникам разбить паршивцам колени и отправить в полицейский участок. На этом и отчаливаю.
А на утро меня ждет еще один прощальный разговор. Уже с Оксаной. Постучав и дождавшись разрешения, вхожу в ее комнату. На заправленной кровати лежат собранные чемоданы.
– Я зашел проститься, – делаю паузу. – Алексей показался мне достойным человеком.
– Да, так и есть. Саше он тоже понравился, – говорит Оксана, смотря в сторону. – Спасибо, Сеня, за всё, что сделал для нас с сыном.
Кхм. Как-то всё на печальной ноте.
– А тебе самой Алексей по-прежнему нравится? – бросаю пробный камушек.
Оксана поворачивается, глаза грустные-грустные. Да что же такое, женщина? Неужели настолько сильно ко мне привязалась?
– Ради сына я готова полюбить этого человека. – Мда, будто гонят на плаху.
