аллее показалась тень большой собаки. Собака сделала несколько шагов навстречу Ведьме, которая стояла возле стола, и превратилась в мужчину. Он был старым, бородатым, одетым в серые лохмотья. Это Погостник. Хозяин кладбища. Дух самого первого покойника, которого похоронили при закладке погоста лет четыреста назад. Для того, чтобы сотворять кладбищенские ритуалы колдуны и ведьмы должны приносить Хозяину дары и просить его дозволения. Как правило дары – это хороший алкоголь и сырое мясо. Подымить папироской Погостники тоже любят.
– Здравствуй… – Прошелестел Погостник. – С чем пришла…? Веда… – Голос у него был тихий и бесцветный.
– Здравствуй. – Ведьма слегка поклонилась. – Прими мои дары, Хозяин! Прошу тебя мне помочь.
– Я знаю зачем ты пришла. – Ответил Погостник, откручивая пробку на бутылке. Он налил себе коньяку в рюмку и со смаком выпил. – Хороший коньяк, благодарю тебя, веда.
Ведьма стояла молча. Торопить Хозяина кладбища нельзя. Он и так оказывает ей огромное одолжение, пойдя на контакт.
– Четыре человеческие души загубили на Горе. Больше не будут. Им пока больше не надо. Но они еще в городе. – Сказал Погостник, отрывая пальцами кусочек от говяжьей вырезки. – Ну ты же не преступников ловишь, веда. Это не твоя война. Ты знаешь кто это, да и хватит с тебя. Зачем тебе эти страстишки людские? Ты знаешь, что существуют правила. И такие в том числе. Эти люди приехали к Горе, просить для себя Силы. Это позволено. Но взамен они должны были отдать четыре души, такие порядки. Ты своим порядком живешь, а они – своим. Ты же язычница, должна знать о том, что жертвы бывают бескровные, а бывают и кровавые. Первостихиям в том числе.
– В городе огромная паника, Хозяин. Люди перепуганы… – Тихо сказала Ведьма.
– Фух… – Рассмеялся Погостник, – ты что же теперь у людей на посылках? Не верю! Попугаются и перестанут. Все равно их всех сюда ко мне принесут рано или поздно! И перепуганных, и спокойных! Вот еще заботиться об их переживаниях… А уж тебе это как-то вовсе… Непрофессионально!
Ведьма проглотила обиду, выделываться в ее положении было нельзя. Также как и давать волю чувствам. Когда идешь на поклон к Погостнику, все эмоции надо закатать под бетон. И главное – не бояться.
– Хозяин… Моя работа заключается, в том числе, и в том, чтобы сохранять баланс там где я живу. Ты знаешь, что я никогда не вмешивалась в дела тёмных просто так от нечего делать. Но такого вопиющего случая у нас не было раньше. Если каждый, кому нужно укрепиться, будет приезжать к нам и резать людей, как поросят, произойдет сдвиг. А это чревато.
– Ты хочешь Горе запретить помогать ищущим? – Нехорошо усмехнулся Погостник. – Гора вправе давать ищущим Силу, если к ней приходят и просят помочь по всем правилам. И никакие веды диктовать Горе свои условия не в праве. Девочка моя… Иди. Пора тебе. Уже утро почти. – В голосе кладбищенского хозяина послышалась сталь.
Погостник отошел за памятник и исчез. В тот же момент над кладбищем истошно заорала выпь. Ведьма подпрыгнула
