– то ли еще что-нибудь интересное найдем, то ли будем знать, что в ту часть квартала можно больше не возвращаться.
Кое-что интересное обнаружилось прямо после первого поворота, поскольку мы вышли к дороге, идущей вдоль реки.
Мой ангел замедлил шаги, и, искоса глянув на него, я почувствовала угрызения совести. На лице у него отразилась такая неистовая внутренняя борьба, что у меня тут же родилось то самое компромиссное решение: полдня мы гуляем, а потом уже… отогреваемся.
– Я мог бы и не сомневаться, что твое желание будет реализовываться первым, – проворчал он, когда я огласила его вслух.
– Ну, не хочешь – как хочешь, – пожала я плечами, – пошли домой – тебе уж точно вредно переохлаждаться.
Яростно сверкнув глазами, мой ангел заметил, что холодной зимы не бывает – бывает только неподходящая одежда, и, назидательно наставив на меня указательный палец, напомнил мне о благоприятном воздействии свежего воздуха на иммунитет ко всяческим микробам с вирусами. После чего непререкаемым тоном заявил, что нужно побыстрее убираться как можно дальше от дороги с машинами и выхлопными газами, и ринулся к берегу, волоча меня за руку за собой. Можно подумать, я против была!
Оказавшись у кромки скованной льдом реки, он принялся с интересом оглядываться по сторонам… и вдруг шагнул на лед и, оттолкнувшись, лихо откатился шагов на десять от берега. Я завизжала – он бросился со всех ног, поскальзываясь, назад и схватил меня за плечи:
– Что случилось? – испуганно спросил он, заглядывая мне в лицо.
– Ты что… – захлебнулась я в истошном вопле, – совсем спятил? Это же не озеро… Там же течение… Лед совсем тонкий… Наверное… Провалишься, и что? Я же тебя не вытащу!
– Опять я куда-нибудь провалюсь? – рявкнул он, отпуская меня. – Да сколько можно тебе объяснять? Со мной – ничего – не может – случиться!
– И со мной тоже, пока ты рядом, так? – прошипела я, отдуваясь.
Он настороженно уставился на меня.
– Так вот, имей в виду, – продолжила я в отчаянной надежде на то, что служебные обязанности пересилят его дурацкое любопытство, – пойдешь туда – я тоже за тобой пойду. И будешь не только себя, но и меня вытаскивать. А не вытащишь – пеняй на себя, будешь потом до конца вечности перед начальством оправдываться…
Он вздрогнул и, самым бесцеремонным образом схватив меня в охапку, шагнул в сторону от обманчиво надежной ледяной поверхности.
– Пошли лучше – пройдемся, – бросила я, решив оставить на потом разговор о ненужности спасения утопающих на твердой почве.
Прогулка по нетронутому снегу оказалась делом непростым. Зимой у меня – коренного городского жителя – и на расчищенных тротуарах ноги во все стороны расползались, а тут под белым пушистым покрывалом постоянно обнаруживались то ямы, в которые почему-то только я проваливалась, то всяческие корни, за которые опять же только
