пока не поздно! Ты горько пожалееешь об этом! – но Дарьяна продолжала идти вслед за светлячком.
Она продвигалась все дальше и дальше, и вот впереди уже виднелись очертания берега, и тут… Внезапно из воды поднялась и загородила путь массивная фигура старухи в шаманском одеянии, которая впилась в девушку хищным, пронзительным взглядом. Все три духа-помощника тут же выстроились впереди, заслоняя собой свою хозяйку.
– Юная шаманочка, – произнесла между тем старуха вкрадчивым голосом. – Давненько я тебя ожидаю!
– Что тебе нужно? – не скрывая возмущения, спросила Дарьяна.
– Зачем же так грубо, деточка? Ведь я помочь тебе хочу.
– Кто ты?
– Я душа великой, сильнейшей шаманки, что жила много веков назад. Я познала все тайны природы и накопила такую силу, какой ни у кого никогда не было. И все это время ждала ту, кому могла бы передать все свои знания, и вот дождалась. Ты достойна стать моей преемницей, Дарьяна. Пойдем со мной, и я научу тебя всему, раскрою тайны Вселенной. Ведь ты хочешь этого?
– Да, но у меня уже есть наставница, которая учит меня всему этому.
– Да что она знает, твоя наставница?! Жалкие крохи по сравнению с моим совершенным знанием, моим могуществом! Стань моей ученицей, и ты будешь иметь власть над всеми стихиями, все они станут служить тебе, подчиняться каждому твоему слову…
– А я никогда никого не хотела себе подчинять! Мне не для этого дана шаманская сила. Моя наставница учит направлять силу на то, чтобы творить добро, и я буду учиться у нее этому дальше. Пропусти!
Дарьяна решительно сделала шаг вперед, рысь и ястреб тут же накинулись на старуху, заставив ее со злобным шипением провалиться обратно в реку. Девушка продолжила путь. Берег становился все ближе и ближе, и когда юная шаманка почти приблизилась к нему, перед ней стали возникать лица. Печальные, измученные, они смотрели на нее с тоской и надеждой.
– Кто вы? – спросила девушка.
– Твои предки, – ответил кто-то один за всех. – Те, кто не смог, не сумел, сорвался, зря потратил свою жизнь и теперь расплачивается за это. Ты – наша надежда, благодаря тебе наш род воскреснет, и мы сможем снова воплотиться. Иди, Дарьяна, помни о нас.
***
Мост, наконец, закончился, и девушка ступила на берег. Впереди возник сгусток света, который, приближаясь, постепенно принял облик прекрасного крылатого существа. При виде его сердце Дарьяны наполнилось радостью.
– Я знаю, кто ты! – воскликнула она. – Ты – мой ангел!
– Да, дорогая, – ангел приблизился и обнял ее своими крыльями. – Я всегда был рядом, с самого рождения оберегал тебя и дальше буду.
– Спасибо.
– Я рад, что ты прошла самую сложную и опасную часть пути, с честью выдержала все испытания. Дальше мы полетим вместе.
– Полетим?!!
– Да, раскинь руки.
Девушка сделала то, что он просил, ангел, подлетев сзади, подхватил ее
