самом краю королевства. При моей нынешней внешности мы даже отдаленно похожи.
Но теперь все бессмысленно, ведь я не поступила.
Понурив голову, старательно размышляла, как быть. Возвращаться домой нельзя, там меня наверняка будет ждать генерал и разозленная подруга, в которую так и не влюбился принц.
Мама, увидев на пороге Аратона абсолютно точно даст согласие на брак. Неважно, по душе мне жених или нет.
Я вспомнила безумный влюбленный взгляд колючих глаз генерала. По коже пробежали мурашки, а тело передернуло.
Не хочу за него замуж! Он жуткий! Еще и эти слухи про убийство невесты! Не хочу! Нужно что-то предпринять…
Из размышлений вдруг вырвал голос рядом:
– Есть еще шанс поступить. – Говорила старшекурсница, которая, судя по повязке, была куратором. Она тщетно пыталась успокоить одну девушку, которая отчаянно рыдала около стенда с именами поступивших.
Абитуриентка плакала, растирая слезы по щекам. На покрасневших веках виднелись подтеки туши, отчего голубые глаза казались намного ярче и красивее. Девушка говорила, давясь слезами.
– Э-э-это ко-конец! – причитала она. – Ме-меня ро-родители у-у-бьют!
– Не стоит так переживать, – пыталась успокоить ее старшекурсница. – В следующем году наверняка повезет.
Не знаю, почему куратор старалась помочь провалившейся на экзамене девушке, но ничто не могло ее утешить.
– Я отличница! – истерично выкрикнула она, размазывая остатки туши по щекам. – Я не могла не поступить! Я была лучшей в школе.
Куратор вдруг поменялась в лице и задумалась.
Отличница пыталась успокоиться, но неизбежно заново начинала рыдать, громко всхлипывая. Мне захотелось ее даже пожалеть.
Но слова сочувствия не успели сорваться с языка, как вдруг куратор сказала:
– Сейчас начинается отбор в ученики к господину Азриэлю. Может, попробуешь? Но сразу предупреждаю: к нему крайне сложно попасть в ученики.
Слезы отличницы высохли практически мгновенно. Она уставилась на куратора с надеждой, продолжая всхлипывать.
– А почему к нему отбор идет отдельно? – вклинилась я в разговор.
Куратор смерила меня колючим взглядом, не обрадовавшись, что я их подслушала.
– Тоже не поступили?
Кивнула.
Старшекурсница вздохнула, но подобрела.
– Он берет всего одного студента раз в год и штудирует пять лет. Но обучение очень сложное. Далеко не всем его… методы подходят.
Я ощутила наплыв радости и надежды. Не всё потеряно!
– А мне можно попробовать свои силы?
Куратор посмотрела с сомнением.
– Да, но… Не уверена, что вы пройдете отбор.
– Почему? – смешалась я.
– Господин Азриэль… эм… очень требовательный.
– Учиться я хочу и люблю, –
