явилось раньше ожидаемого срока на несколько месяцев. Едва-едва Клара сделала первый шажок из портала. Само по себе это ничего не значило. Никто не знал природы тварей и каким законам они подчиняются. Случалось так, что их не было годами и десятилетиями. А иногда они начинали частить, как сейчас или хуже.
Но не всем нравились простые объяснения, которые чаще всего оказывались самыми верными. Нашлись умники, которые связали раннее появление нового монстра с новым стажером в полицейском участке – Клариной Риц. На чем основываясь их выводы, она недоумевала. Но некоторые местные теперь на девушку косились подозрительно.
Кларина отвечала на это презрительным и ледяным спокойствием, изображать которое очень хорошо научилась за годы учебы в академии. Связывать явление очередной страшной гадины с своим приездом казалось ей верхом глупости.
Но монстра следовало обезвредить как можно скорее, чтобы заняться тихим личным расследованием, а не с утра до ночи лазить по болотам, мокрой и вонючей, в тине и мошках, злой, как самое кровожадное страшилище.
Она вздохнула и пообещала себе больше даже не смотреть на еду, если предстоит поход на болота, где плавают вот такие сюрпризы. Труп выдал очередную фальшивую ноту. Кларина прикрыла глаза и постаралась дышать так ровно и спокойно, будто она не здесь, а на тихой зелёной лужайке, где скачут пони-единороги и летают огромные бабочки. Впрочем, от такой картины ее тоже могло стошнить. Пусть уж лучше будет смердящий труп!
Кинс закончил колдовать, и над телом градоначальника повис сигнальный пульсирующий шар, не заметить который из городка было невозможно.
– Что будем делать? – с надеждой спросила Клара, в душе ругая себя за желание сбежать из болота подальше.
– Бери бумагу и пиши донесение. Будем ждать приказ.
Клара вздохнула и достала из-за спины защищенный тубус с зачарованными листками со штемпелем мюстовского отделения полиции. Она послушно принялась писать под диктовку констебля:
"Начальнику отдела императорской полиции по г. Мюсту Жозефу Вунсону от констебля Кинсдахда Люренца.
Во время патрулирования и поисковых работ, проводимых… был найден… Жду указаний…"
От этого канцеляристского языка Риц тянуло в сон. От того, как быстро сырела на болоте бумага, начиная расползаться под ручкой, хотелось чертыхнуться, но Клара прикусила язык и докончила писанину побыстрее, передав донесение Кинсу.
Тот глянул на ее каракули и поморщился. Но ничего не сказал, а только сжег послание магией. Теперь в Мюсте у Бетти – секретаря господина Вунсона, должна была появиться вся та же писанина на листке-дублере. Если начальник полиции в кабинете, ответ придет быстро. Если нет, придется подождать.
Кинс хмуро огляделся, потом присел на корточки, сунул пальцы в воду и пошлепал там, насвистывая нечто, напоминающее зимнюю вьюгу.
– Зовешь кого-то? – нервно поинтересовалась Клара.
– Ага, –
