делал возможным и не такое, подумал Кас. Когда смерть гонится за тобой по пятам, ты перескакиваешь поляну и взбираешься на дерево, подобно белке.
– Сможешь спуститься?
Девушка оценила взглядом расстояние от ее ветки до его ботинок.
– Нет. – Ее ответ был однозначен. Она закрыла глаза и прислонила затылок к стволу.
Тогда Кас указал на очевидное.
– Ты не можешь оставаться там вечно.
– Я знаю. – Ее глаза были по-прежнему закрыты. – Что ты предлагаешь?
Хм. Кас задумался. Он мог бы взобраться на дерево, но что потом? Он не сможет спуститься без опор, тем более с воровкой, висящей у него на шее. Решение было только одно. Вздохнув, он вытянул руки.
– Прыгай, – скомандовал он.
Девушка резко открыла глаза и ошарашенно посмотрела вниз на Каса.
– Ты сошел с ума. Ни за что.
– Ладно. – Кас не опустил руки. Его тон был сердитым. Они бы не оказались в этом положении, если бы она не украла его лошадь. – А ты что предлагаешь?
– Лестницу… – Она умолкла, сразу же осознав абсурдность своей просьбы. Они были слишком далеко от деревень, ферм и лестниц.
Кас никак не отреагировал.
– Тогда давай. Прыгай.
Она не сдавалась.
– Почему ты вообще мне помогаешь? Я же украла у тебя лошадь.
– Вот как? А я думал, ты ее одолжила.
Последовало молчание, сопровождаемое угрюмым взглядом.
Кас уже чувствовал себя идиотом – стоя с вытянутыми руками и разговаривая с деревом.
– Слушай, – произнес он. – Если здесь была одна рысь, могут быть и другие. Тебе повезло, что у нее повыпадали когти. Обычно они отлично лазают по деревьям. – Он дал ей время подумать над этим, а потом добавил: – Я считаю до пяти, а потом ухожу. И забираю свою лошадь с собой. Один.
Его слова заставили ее тут же выпрямиться.
– Ты меня уронишь, – сказала девушка с нелестной уверенностью.
– Не уроню. Два.
Нота паники.
– Ты недостаточно сильный…
– Как мило с твоей стороны. Три.
– Пожалуйста, подожди!
– Четыре.
Кас не назвал бы то, что произошло дальше, прыжком. Она просто соскользнула с ветки в свободном падении. Он ее поймал. Удар пришелся ему на грудь, он отшатнулся назад, споткнулся и… уронил ее.
Кас упал, больно ударившись спиной. Воровка рухнула в траву лицом вниз. Она застонала. Прямо у них над головами закружил стервятник – все ближе и ближе. Некоторое время никто из них не двигался и не говорил.
Воровка привстала на колени. Кас наблюдал, как она сплюнула с языка несколько травинок. На ее тунике в области груди был вышит королевский щит. Черной нитью на синем – грозный бык рядом с пышным бутоном граната.
– Ну, – сказала она, с опаской поднявшись и потирая спину. – Это первое и последнее дерево, на которое
