влюбленные телеграфисты, писавшие в мирное время стихи в надсоновском духе – чуть-чуть похуже, теперь кричат о защите Отечества. Кто будет писать стихи?
Неужели в других городах то же самое?
Как-то Москва? Петербург?
По газетам трудно судить. Врут, как министры иностранных дел, как свахи. Знаем мы эти хвастливые фельетоны. Сами проживали в столицах…
Дождался…
Мой год призывается в армию.
Заходил в управление воинского начальника. Записали в список, обязали явкой через три дня.
В город прибывают новобранцы из уездов. Держатся новобранцы свободнее, чем запасные. У них больше ухарства, задора, веселости.
А может быть, это от того, что они холостяки?
На улицах, на бульварах новобранцы при встрече с офицерами прикладывают ладонь правой руки к смятым картузам, самодельным войлочным шляпам – отдают честь.
Неуклюже становятся во фронт генералам и военным врачам, которых принимают за генералов.
Генералы благосклонно морщатся, отвечают на приветствия небрежным взмахом руки.
Витрины магазинов назойливо кричат о войне, выпячивая на первый план всякую мишуру военного обихода.
Жеманно улыбаясь и любуясь собой, разгуливают группы вновь испеченных офицеров в тщательно пригнанных гимнастерках поднебесно-свинцового цвета.
Местные гимназистки и епархиалки окидывают офицеров влюбленно-восторженными взглядами.
Новобранцы внесли в город явно ощутимое оживление. Катаются по главной улице в пролетках и дрожках. Воздух оглашают скабрезные песни, пиликают гармошки.
Лошади в мыле, в пене, в бубенцах…
Экипажи убраны алыми, лентами, голубыми бумажными цветами. Может быть, алые ленты – символ крови?..
Прекрасные крутобокие жеребцы-полукровки вороной, серой и рыжей масти грациозно приплясывают под лихие переборы гармошек, под глухие взлеты бубна, под буйные выкрики пьяных седоков. Новобранцы пьяны не столько от алкогольных суррогатов, сколько от всероссийской суеты.
«Чистая» публика морщит нос от разгула «плебса» в центре города.
Гармошка, бубенцы, «Маруся отравилась» и «Последний нонешний денечек» – ведь это «не эстетично».
Но что же делать? Новобранцы – герои дня, защитники «веры», оплот «родины».
«Сам» грозный губернатор резрешил гармошку.
И «чистая» публика великодушно «прощает» и гармошки, и бубен, и все… Дамы бросают в экипажи новобранцев букетики жидких чахоточных оранжерейных цветов…
Мужчины приветствуют новобранцев дружескими возгласами.
Но, кажется, возгласы эти неискренни…
Цветы – дары данайцев…
В приемной воинского начальника давка и толкотня. Пахнет махоркой, брагой, потом, перегаром денатурированного спирта.
У дверей мобилизационного отдела колышется вереница голых бронзовых тел. Новобранцы.
Меня смерили,
