рубленный дом с мансардой и высокой кирпичной каминной трубой стоял на краю поляны, около леса, огороженный от него двойной металлической сеткой. Перед входом широкая терраса с брезентовым покрытием, где их встречала жена Бергера Мария.Мария поражала с первого взгляда. Нет, красавицей ее не назовешь: худощавая, жилистая, слишком высокая для женщины, с копной вьющихся черных волос, красиво закрепленных на затылке. Но в ней чувствовалась индивидуальность, страстность и некая завораживающая тайна. Опасная женщина. У ее мужа при всей его брутальности такой харизмы не было, шаблонный образ крутого мужика, не более.
Бергер успел предупредить жену о приезде гостей, и она приготовилась к их встрече. Около террасы разгорался в мангале уголь для шашлыка, а в гостиной на невысоком столике, окруженном мягкими креслами, выставлены напитки; овощи с зеленью разложены на подносе; кубики сыра и орешки в пиалах; ломтики пышной лепешки в корзиночке.
– Шашлык любит мужские руки. Позвольте мне этим заняться, – провозгласил Вадим, уверенно перехватывая блюдо с замаринованным мясом у Марии.
Мария благодарно улыбнулась, сдержанно, но глаза заблестели. Кирилл подумал, ещё одна не осталась равнодушной к мужскому обаянию Вадима.
– В нашем доме вся еда любит мужские руки, – проворчал Бергер, снисходительно улыбнувшись жене: – Это у них семейное, тёща кроме кофе ничего готовить не умеет. Она врач, и её задарили коробками с конфетами. Кофе и конфеты, вот её основная еда.
Судя по сервировке стола, Бергер был несправедлив к жене, просто недолюбливал тёщу и не упускал случая отпустить колкость в ее адрес.
– Вот скажите, как врач может постоянно пить кофе и есть конфеты? – пожаловался Бергер.
– Это совсем не так, – возразила Мария, – никто ей давно конфеты не дарит.
– Ах, да! Она же теперь возглавляет фонд и получает совсем другие подарки.
В голосе Бергера звучала неприкрытая неприязнь к тёще. Это странно. Говорят, хочешь увидеть свою жену в старости, посмотри на тёщу. Кирилла мать Киры вполне устраивала, и будущая старость в этом плане совсем не страшила. А у Бергера, похоже, из-за пресловутой тёщи отношения с женой слегка прохладные.
Шашлык удался на славу. Бергер разлил по рюмкам можжевеловую водку, а Кирилл достал из дорожного кейса бутылочку «Теннеси». Он всегда носил с собой этот итальянский кейс, ему он очень нравился – кожаный, с кармашками, с длинным ремешком, а бутылку туда положил Вадим, как знал, что пригодится.
Украшением гостиной являлся высокий кирпичный камин с коваными решетками. А на стенах по обе стороны от него развешена коллекция холодного оружия: мечи, шпаги, рапиры, сабли, кинжалы, ножи. Это впечатляло.
Они провели в гостях часа три. Кирилл вспомнил, что когда он спросил, не страшно ли им жить одним в лесу, хозяева переглянулись и Бергер сказал:
– Не страшно. Да, мы и не одни, у меня есть помощник. У Володи
