это дом короля Тупицы, он располагался на этой стороне реки. А большой дом по ту сторону реки – это что-то типа местного Дома культуры, его называли Дом Радости, и никто не знал, почему его так называли. В этом доме происходили собрания жителей по любому поводу, будь то избрание нового короля, или просто когда хотелось поговорить.
– Все, идем! – Тыква схватил Васю за руку и буквально поволок за собой.
– Куда? – спросил Вася, и предпринял безуспешную попытку остановить Тыкву.
– Туда! – ответил Тыква, и указал на Дом Радости свободной рукой.
– Зачем?
– Надо! Ждут нас там! С тобой знакомиться будут!
– Я не хочу!
Тыква вдруг резко остановился и уставился на Васю.
– Что значит «не хочу»?
– Ну… Я не готов вот так сразу…
– Ерунда! Я уже всех предупредил! Тебя ждут!
Через несколько минут ребята уже были у дверей Дома Радости. Тыква широко улыбнулся, и с этой улыбкой, и гордо поднятой вверх головой распахнул двери.
В Доме Радости никого не оказалось, кроме очень толстого мальчика, сидевшего на стуле у самой дальней стены.
Тыква стрелой ворвался в комнату. Он бегал из угла в угол, постоянно озираясь и что-то невнятное бормоча себе под нос. Это продолжалось минут пять. Наконец он остановился, посмотрел на толстого мальчика и спросил его:
– А где все?
– Кто все? – ответил ему мальчик вопросом на вопрос.
– Ну… Жители! Я ж всех предупредил, что мы сейчас придем!
– Я не знаю! – ответил мальчик. На его лице не отразилось никаких эмоций. Он сидел с бесстрастным выражением. В его одежде, его манере держаться, в его голосе, было что-то такое, что Вася видел в старинных фильмах… Казалось, что он сам сошел с экрана одной из таких лент. Вместе с тем, если присмотреться, выражение его лица было и не таким уж и бесстрастным, скорее оно было… Глупым! Тупым!
На глазах Тыквы выступили слезы.
– Ну и пусть! Не нужно за меня радоваться! Я даже рад, что никто не пришел! Так спокойнее… и тише!
Тыква заплакал.
Толстый мальчик с неожиданным проворством вскочил со стула и обнял Тыкву.
– Успокойся! Успокойся! Я же пришел! Кого тебе еще надо? Сейчас все заняты, зима скоро. Продукты все заготавливают!
– Даааа… Когда Барабан Трубодува нашел – почти все собрались! И я приходил! А когда я нашел – вон, смотри – никого нет!
– Да успокойся ты! Когда Мышка тебя нашел – тоже никого не было!
– Вот-вот! Когда меня нашли – никого не было, и когда я нашел – никого нет! Уйду я от вас!
– Куда? – удивился мальчик.
– В лес! Вырою себе там землянку, и буду жить! Хоть дрова не надо таскать!
– Тебя там волки съедят! – уверенно сказал толстый мальчик. Он перестал обнимать Тыкву и направился к Васе.
– Меня
