не отрывая взгляд своих серых глаз. Эмилия в свою очередь с интересом изучала внешность высокого, достаточно привлекательного брюнета.
– Доброе утро! – тихим, приятным голосом поздоровался король. – Я наделал столько шума своим полётом, что разбудил вас. Хотел лично принести свои извинения за прерванный сон.
– Доброе утро! Это излишне… Я уже не спала, – улыбнулась Эмилия, опустив от смущения длинные ресницы.
Иммануил подошёл к ней, взял её руку в свою и, слегка наклонившись, поцеловал кончики её пальцев. Эмилия густо покраснела.
– Сегодня в моём дворце состоится ежегодный бал. Если вы согласитесь танцевать со мной первый танец, то окажите большую честь.
– Ваше Величество, ваше предложение огромная честь для меня.
– Вы согласны?
– Да.
– Я пришлю для вас платье, достойное моей красивой и изящной партнёрши.
Эмилия, скромно опустив глаза, присела в глубоком реверансе. Король поклонился, попрощался с дамами и в сопровождении Людовика покинул поместье.
– Вот это да! Какой успех! Похоже, моя племянница ранила сердце короля! – заговорщицки подмигнула Эмилии тётя Августа.
– Тётушка, он всего-то пригласил меня на танец, – смутилась Эмилия.
– А он красавчик. Я бы на твоём месте воспользовалась его расположением. Ну и что с того, что он старше. Не такая уж и большая разница в возрасте. Зато опытный мужчина знает как доставить удовольствие красивой женщине.
– Да… Неожиданно. Я думала, что буду страдать по Георгу, а оказалось король Иммануил мне не даст грустить.
– Я чувствую запах приближающейся свадьбы! – почти пропела Августа.
Герцогиня Августа Шендер оказалась права. В тот же вечер на балу Иммануил попросил у отца Эмилии разрешение встречаться с его дочерью. Не прошло и месяца, как Эмилия, очарованная ухаживаниями нового коронованного поклонника, обвенчалась с Иммануилом.
***
– Что?! – Георг пришёл в ярость, услышав новость из уст советника Инвара, тридцатипятилетнего черноволосого дракона. – Я не верю! Она любит меня!
– Ваше Величество, информация из надёжного источника. Король Иммануил I вступил в брак с виконтессой Эмилией Бовард.
– Не может быть! Эмилия не могла так поступить со мной! Заставить ревновать! Уехать, чтобы помучить меня! Это она могла! Но выйти замуж за другого! За старца! Потому что он богаче и сильнее меня! – Георг в гневе теребил руками свои короткие, тёмно-русые волосы. Его красивые, чёрные глаза метали молнии.
– Ваше Величество, осмелюсь вам дать совет как мужчина мужчине: забудьте эту женщину. Вокруг вас множество других миленьких, прехорошеньких девушек, которые сочтут за счастье разделить с вами королевское ложе. Наслаждайтесь их прелестями.
– Вы… Вы не понимаете! Я люблю её! Только её! Иммануил смог отнять у меня часть земель. Моих земель! И сейчас он отнял мою любовь!
