направлении, как сразу же пропадешь, потеряешься в этой тьме. Сван, стоя на границе света и мрака, делал свои дела, не решаясь переступить этот терминатор. Карман его плаща красноречиво оттопыривался. О том, что он пользуется малокалиберной пукалкой американского производства, Маугли знал и открыто выражал свое презрение к этой модели, но сейчас ситуация была несколько иной. Пуля двадцать второго калибра тоже убивает. И жизнь твоя будет зависеть от того, насколько быстро ты успеешь выхватить свой «бернарделли».
– Что там? – спросил вдруг подошедший сзади Бекас.
Сван уже застегивался.
– Где?
Маугли проследил за направлением руки Бекаса, указывающей во тьму! Где-то там, в глубине, журчал ручей.
– Там, у ручья, – проговорил Бекас, – по- моему, там что-то торчит.
Сван замер, вглядываясь. Эго был не трюк, он действительно заинтересовался. Метрах в двадцати от них в самом деле высилось нечто непонятное.
– Да, – промолвил наконец Сван после минутного наблюдения. – Что-то там есть. Принеси фонарь, Бекас, надо проверить.
И сунул руку в карман плаща. Маугли тоже положил ладонь на рукоятку своего пистолета под курткой.
Ну уж нет, Сван, так просто ты меня не возьмешь.
Он услышал, как хлопнула дверца машины за спиной, под ногами метнулось желтое пятно света.
– Спустись туда, Бекас, проверь. Интересно, что это может быть?
Бекас кивнул и, выпятив челюсть, пополз в кювет, шумно и неуклюже. В левой руке у него трепыхался мощный американский фонарь, которым он светил куда угодно, но только не себе под ноги, а в правой он зажал пистолет. Вернее – револьвер. Старый короткоствольный «лоумен», который, впрочем, несмотря на свой непрезентабельный вид, вполне мог в ближнем бою разворотить мозг.
– Интересно, интересно, – проворчал Сван себе под нос и тоже сделал шаг с обочины.
Не желая упускать его из виду, Маугли устремился за ним. Короткий вскрик в темноте впереди заставил его поспешить. Кричал Бекас, определенно, да и кто мог быть еще?
Маугли прыгнул во тьму. Под ботинками хрустнули сучья, зашуршал гравий, хлюпнула вода. Сван скакал по кочкам рядом с ним, и, судя по всему, он понимал в происходящем не более, чем Маугли.
Бекас снова издал сдавленный звук и вслед за этим выматерился. Маугли споткнулся, едва не упал, но умудрился удержаться на ногах и через несколько мгновений запутался в голых колючках какого-то кустарника. Сван трещал ветками и ругался сквозь зубы где-то по правую руку.
Потом кустарник кончился, и они очутились прямо перед журчащим ручьем. Темный силуэт Бекаса маячил в его мерцающем отраженном свете.
– Что такое? – рявкнул Сван. – Что ты орешь?
– Голова… – выдавил из себя Бекас. – Посмотри, Сван, это голова…
– Какая голова? Где голова? Что ты несешь, кретин?
Он отобрал у Бекаса фонарь и пошарил вокруг
