время молчал. Я решила, что он просто хочет отойти от ядовитых деревьев по обе стороны от него, которые только что обсуждали наше с ним расставание несколько месяцев назад. Ядовитые растения такие сплетники!
Потом я мельком заметила суровое выражение лица Коллина. Он был напуган, хоть и не показывал виду. У фейри он сталкивался с проблемами куда серьезнее. Например, с дикой охотой.
Он тяжело сглотнул. Его голос прозвучал немного хрипло:
– Так вот откуда на дороге целые ветки.
– Лучше, чем дождь из жаб, не так ли? – тщетно попыталась я разрядить обстановку.
– Это был кто-то из отступников?
– Нет. Магия была бы более знакомой и не такой контролируемой. Природа сходит с ума, и я понятия не имею почему. Кроме того, у меня нет ковена. Я и так обо всем узнаю последней.
– Может, это кто-то из демонической знати? – бросил Коллин.
Я громко расхохоталась. Судя по выражению его лица, он и сам не понял, что сказал.
– Понятия не имею, что Светлые фейри говорили о принцах ада, но они наименьшая из возможных проблем. Лишь одному из них позволено ступать на землю раз в сто лет. Маммон выполз из ада двадцать семь лет назад.
– А что, если они освободились?
– Королева Лилит запечатала их силы, – самодовольно сообщила я, вспомнив историю нашей первой королевы. Она была самой могущественной из всех ведьм, потому что умела управлять тенями. Чрезвычайно редкий дар, который уже много тысячелетий никто не получал. Только благодаря ей никто больше не боялся демонической знати. Она изгнала и заключила в аду семь первородных демонов. К сожалению, такое мощное заклинание требовало взамен какой-то лазейки.
– Поверь мне, если бы принцы ада сейчас бродили по земле, у нас были бы гораздо более серьезные проблемы, чем деревья, отравляющие подростков.
Мы как раз проходили мимо аконита, когда я услышала, как задрожала земля. Растение переживало за меня.
– Я в порядке, – прошептала я акониту и опустилась на колени рядом с ним, протянув руки. – Вам не о чем беспокоиться. Я – самая ядовитая ведьма, которую когда-либо видел сад.
И, очевидно, первая, кого сюда наняли, но я не хотела расстраивать растения перед зимней спячкой.
– Уже поздно, – довольно резко произнес Коллин. – Мне надо возвращаться в больницу.
Я застыла. Уже? Он тут всего полчаса, и еще не слишком-то поздно.
– Береги себя, ладно? – сказал он. Когда он схватил меня за руку и нежно сжал ее, мой гнев тут же улетучился.
– Может быть, все-таки зайдешь на чай?
У меня даже не было никаких скрытых мотивов, когда я приглашала Коллина на чай. После случившегося с деревьями мне не хотелось оставаться одной в доме. Хотя я никогда не была по-настоящему одна благодаря своей связи с деревьями, мне все же чего-то недоставало. На самом деле я могла точно сформулировать, чего именно не хватало: прикосновений. Нежности. Ощущения того, что ты находишься рядом
