улыбнулась.
С его стороны было очень мило волноваться за меня. Наверное, моя группа решила, что у меня внезапно закружилась голова. И это было вполне понятно, учитывая, что моя кожа имела нездоровый зеленоватый оттенок и я никак не могла скрыть темные тени под глазами. В детстве у меня были прекрасные золотистые локоны, но с годами они становились все светлее и светлее. Сейчас, из-за многолетнего приема яда, они были почти белыми и спадали мягкими густыми волнами – год назад я решила подстричь волосы до подбородка. Было приятно хоть иногда не цепляться за ветки, которые так и норовили вместе с волосами сорвать скальп.
Я практически всегда выглядела болезненно. Почти как призрак, денно и нощно бродивший по саду. «Может, я и есть призрак», – пришла в голову грустная мысль. Я сильно привязалась к этому месту, хотя оно, как бы я ни любила свои растения, по-прежнему оставалось тюрьмой, которую я никогда не смогу покинуть по собственному желанию. Куда еще мне идти?
– Усик плюща зацепился за платье. – Я виновато улыбнулась. Улыбкой, которая не затронула темные глаза. – Растения живут своей жизнью.
Возможно, все это было лишь плодом моего воображения, или так я просто пыталась успокоить напряженные нервы. Вместе с Самайном неумолимо приближалась зима со своими морозами и снегами. Неудивительно, что мы с растениями не любили это время года. Хотя долгие звездные ночи доставляли мне большое удовольствие, я ненавидела холод и постоянно беспокоилась, что кто-то из моих подопечных не переживет зиму. Как и я, многие растения могли жить вечно – и, несмотря на это, умереть. Иногда хватало такой простой вещи, как слишком холодная зима, которая могла лишить их желания жить.
Я стряхнула беспокойство и поспешила обратно к туристам. «Не проявляй слабости», – предостерегла себя я. Когда к нам присоединился джентльмен приятной наружности, я с добродушной улыбкой продолжила рассказ:
– Итак, следующее растение – красавка обыкновенная, или вишня бешеная, или атропа белладонна, – громко сказала я, чтобы трое хихикающих подростков из группы тоже услышали меня. Они заплатили за экскурсию, так что я вобью информацию в их головы насильно. Ядовитые растения – нечто особенное. Они были всем для меня, и я хотела поделиться знаниями о них с максимальным количеством людей. – Относится к семейству пасленовых.
Как и многие другие растения в саду, белладонна была огорожена железной решеткой, чтобы никому и в голову не пришло прикоснуться к ней. Выглядело совершенно гротескно, и мне пришлось привыкать к этому абсурдному зрелищу. Возможно, это должно было выглядеть пугающе и предостерегающе, но у меня только кожа зудела. Как будто я и есть растение.
Однако ограждения существовали не просто так.
На самом деле тремя наиболее распространенными фразами, которые я говорила посетителям, были: «Не трогай!», «Не нюхай!» и «Никаких селфи! Выглядит глупо!».
Решетки вокруг растений, черные таблички у входа с надписью «Это растение может
