style="font-size:15px;"> Воронов зашел к отцу Потапова. Бодрый старичок, с торчащей редкой бородкой, с худым морщинистым лицом, но еще живым взглядом, принял его радушно. Он подтвердил показания Тропинин; рассказал, что сын не придал серьезного значения ссоре, объяснив ее нервозностью друга, и надеялся на примирение. А когда узнал, что в покушении на сына обвиняют Тропинина, Потапов насупился.
– Сомнения меня берут, – заговорил он после небольшого раздумья, – не скрытный Ванюшка, что думает, все по лицу прочитать можно. Не поднимется у него рука на это. Разве сейчас другим стал. Ты получше присмотрись к нему, – попросил Потапов.
«Тут хоть с какой стороны смотри, а нож у него в руках был», – думал Воронов, идя на завод.
Завод встретил Воронова шумом станков, звоном железа, глухим завыванием моторов. Он долго ходил по цехам, беседовал с рабочими, с руководителями. Перед Вороновым постепенно складывался образ Потапова. Молодой, волевой юноша, скупой на слова, но хороший и внимательный товарищ.
В последний день он работал до шести, получил аванс 350 рублей и до девяти часов занимался с учениками, обучал их токарному делу. В девять часов вышел из проходной.
Рядом с ним вырастал образ Тропинин, песенника и плясуна, веселого и скромного паренька. Но его заслонял тот Тропинин, жалкий, измученный, которого Воронов видел у себя в кабинете.
«Ты еще умолчал о деньгах, а у тебя их изъяли 350 рублей. Что ты на это ответишь? Скажешь, были свои. Потапов получил три сотенных бумажки и две по двадцать пять. То же самое и у тебя». Воронов решил еще раз вызвать Тропинина на допрос.
За сутки парень сильно похудел. Глаза провалились и под ними легли широкие тени, нос заострился, резко обозначились скулы.
– Вы, кажется, хотели что-то сказать мне? – спросил Воронов. – Я? Я все рассказал.
– А о деньгах?
– Что вы! Какие деньги?
– Которые изъяли у вас при обыске. Может быть, объясните, где их взяли?
– Максим дал.
– Где он вам давал их?
– На взводе.
– Кто может подтвердить?
Тропинин потупился и немного помолчав, полушепотом проговорил:
– Никто. Мы один на один были. Но это правда. Я не виноват. Вы обязаны разобраться.
– Этим мы и занимаемся. Но зачем вы лжете? Вот заключение экспертизы, Воронов положил лист бумаги на стол. – Отпечатки пальцев на ноже ваши. А вы говорите, что не брали его в руки. Как вам после этого верить?
Тропинин не ответил.
Доложив о проделанной работе Разумову, Воронов пошел домой. Город уже спал, небо было низкое и звездное, из-за туч выглядывал молодой месяц. Воронову ни о чем не хотелось думать, уставший организм просил отдыха, и он, засунув руки в карманы полушубка, неторопливо шагал по пустынным улицам, прислушиваясь, как под ногами скрипел снег.
– А мы уже тебя
