Аврора, позвольте пригласить вас на танец. – послышалось где-то совсем ря-дом со мной. Я повернула голову и увидела, что ко мне подошёл мужчина в чёрной мас-ке, он протягивал мне руку. Наверное, отказаться будет совсем не вежливо.
Выругавшись про себя, я постаралась выдавить из себя милую улыбку и протянула ему руку в ответ. Мы прошли к середине зала и закружились в танце. Мой партнёр довольно не плохо вальсировал, прижав меня к себе одной рукой, он вёл меня за собой и мне практически ничего не надо было делать, главное следить за тем, чтобы не отдавить ему ноги. Я попыталась угадать его лицо под маской, интересно, это милорд Кристиан или один из приглашённых молодых людей. Он тоже с любопытством разглядывал меня. В какой-то момент наши глаза встретились. Это он, это точно он, я уже видела этот слегка насмехающийся взгляд. Мои щеки вспыхнули.
– Как вы находите этот бал? – услышала я уже знакомый бархатный голос.
– Прекрасно, мне всё очень нравится.
– Правда, почему же вы тогда всё время пытаетесь куда-то улизнуть?
Этот вопрос застал меня врасплох.
– Вам показалось, это совсем не так. Просто не хочу перетягивать одеяло на себя, здесь много достойных девушек.
– И вы будете рады, если из них всех я отдам предпочтение вам? – спросил Кристиан, поднимая мою руку и прокрутив меня на 360 градусов.
– Здесь каждая будет рада, если вы выберете именно её. – дала я уклончивый ответ.
– Но я спрашиваю про вас. – он повернул меня к себе лицом, снова по хозяйски прижал меня к себе за талию и заглянул в глаза. Казалось, не важно, что он сейчас услышит, он всё считает с моего лица.
– Разумеется, и я тоже. – прошептала я, не выдерживая его пристального взгляда и отводя глаза в сторону.
Послышался смешок, казалось, хозяин этого великолепного дворца не слишком доверяет моим словам. Наконец, музыка закончилась и заиграла другая мелодия, позволяющая мне освободиться от сильных рук Кристиана и дать возможность другим претенденткам насладиться возможностью общения с ним. Прошло ещё несколько танцев, когда, нако-нец музыка смолкла и в зале повисла непривычная тишина. Мне показалось, что я кожей чувствую электрическое напряжение, исходящее от всех присутствующих. Я никогда не участвовала в конкурсах красоты, но думаю атмосфера там царит именно такая, каждая девушка считает, что она лучшая и победа должна достаться именно ей, в тайне ненавидит своих соперниц, но при этом мило всем улыбается.
– Прошу выстроиться в единую линию. – послышался громкий голос лакея. – Милорд Кри-стиан Олдридж, повелитель Темных земель и королевства Мерландии, потомок серебря-ного дракона и хранитель тайной печати, готов сделать выбор своей невесты.
Молодые люди в масках быстро удалились из помещения, как будто их никогда и не бы-ло, а девушки начали вставать рядом друг с другом, образуя единую линию. Боже, какая унизительная процедура. Может, конечно, у них здесь так заведено и они привыкли к такому выбору
