что Вы! – Аристарх Поликарпович улыбнулся.
– Да неудобно как-то. Нагрянули тут. – Наташа полностью разделяла настроение Люси.
– Ну что Вы! Всё просто чудесно. Я очень рад, поверьте. Кстати, давайте знакомиться. Я – Аристарх Поликарпович.
Семеро членов нагрянувшей компании по очереди представились.
– Не взыщите на старика, если кого перепутаю. Память уже не та. А теперь располагайтесь поудобнее. Игорёша, займи гостей, а я чайку согрею.
– Давайте помогу, – подорвались разом Люся, Наташа и Ира.
– Нет-нет-нет! Вы – гостьи.
Тон Аристарха Поликарповича не предполагал возражений, и девчонки покорно вновь уселись.
Пока готовился чай, разговор как-то не особо клеился. Энтузиазм по поводу поездки, вызванный эмоциональным перенапряжением, неизвестно куда улетучился, и теперь все, даже маленькая Дашунька, чувствовали дискомфорт.
Через несколько минут вернулся Аристарх Поликарпович и милостиво разрешил помочь ему накрыть на стол. В общей суете он улучил момент и отвёл в сторону Игоря Афанасьевича.
– А «небесное создание»?
– Алиночка, – мечтательно произнёс Игорь Афанасьевич, и из его уст потекли «наивный взгляд», «волны пышных волос» и т. д., и т. п.
Аристарх Поликарпович мягко, но настойчиво прервал его, положив руку на плечо.
– Алиночка где? – Вопрос прозвучал в качестве риторического.
Игорь Афанасьевич осёкся и на минуту замер с дурацким выражением лица.
В самом деле, как только он обнаружил, что город обесточен, образ прелестной Алиночки исчез из его сознания. Сейчас она сидела где-то в темноте, в холоде, но его это ничуть не трогало. Даже теперь, когда Поликарпыч заставил о ней вспомнить.
Игорь Афанасьевич попытался предаться угрызениям совести, но у него не вышло. Когда же ему кто-то всучил огромное блюдо с чем-то чертовски вкусным, прелестный образ вновь улетучился.
Чаёвничали не более часа, наперебой вспоминая приключения дня минувшего. Ах, как хотелось посидеть, поболтать ещё, но усталость брала своё.
Аристарх Поликарпович проводил гостей по комнатам, и как-то быстро всё стихло. В гостиной остались только Игорь Афанасьевич и Ира.
– Я весь день проспала, – сказала она. – Отдыхайте, а я всё приберу.
– Нет-нет! Разрешаю только немного помочь, – возразил Аристарх Поликарпович.
Вместе они быстро управились, по ходу сварив кофе, и втроём устроились на диване в гостиной.
– Ирочка, а Вы чем занимаетесь? – поинтересовался Аристарх Поликарпович.
– Я – дизайнер.
– А в какой фирме работаете?
– Ни в какой. Я – «свободный художник». Сама по себе.
– Как интересно. А где Вы учились?
– Как дизайнер – нигде, а как художник – училище, потом Академия.
– О-о!
– Правда, не окончила.
Откуда-то
