торговому комплексу, издалека пестревшему яркой крикливой рекламой.
– Я провожу, – сказал он тоном, не терпящим возражений, так что я сразу почувствовала себя школьницей в сопровождении строгого отца.
Мы прошествовали внутрь, поднялись на эскалаторе на третий этаж и обменялись телефонами. Нехотя Артём оставил меня, выдав напоследок наставления:
– Ну, всё, я побежал!.. Постараюсь вернуться, как можно быстрее. Если что сразу звони!
Он развернулся и направился обратно к эскалатору, но через пару шагов вдруг обернулся и как-то растерянно произнёс:
– Ты только не потеряйся!..
И снова его взгляд жадно зацепился за мой, не давая возможности отвести глаза даже на миг… Было ощущение, словно между нами протянулась невидимая электрическая дуга, искрящая чувством и желанием.
– Никогда… – ответила я и почувствовала, как холодные мурашки пробежались по телу. Мои слова прозвучали как клятва, данная на всю жизнь.
***
На обратном пути мы чувствовали себя уже гораздо непринуждённее, чем раньше. Разговаривали на разные темы, но временами, взглянув друг на друга, застывали вдруг в глуповатой улыбке, как подростки на первом свидании. Никогда в жизни у меня ещё не было таких трогательных отношений с мужчиной.
Обычно все мои кавалеры сначала закидывали меня комплиментами, а те, что побогаче – дорогими подарками. Стадия ухаживания, как правило, продолжалась недолго, заканчиваясь физической страстью в постели и душевным опустошением внутри…
Длительных отношений я заводить не могла, поскольку ненасытный Виктор мог в любой момент потребовать моего присутствия возле своей персоны. Когда он, наконец, меня официально оставил, я вздохнула полной грудью, но тут мне встретился Егор… Два месяца украденного счастья – и разбитое вдребезги сердце. Таков итог этой встречи.
И теперь вдруг такое… Чистое, светлое… Я даже не знала, как со всем этим быть… Иногда закрадывались мысли, что я со своим «героическим» прошлым недостойна Артёма, но чувства неизменно брали верх. Надежда, искры которой ещё тлели в душе, шептала: «А вдруг в этот раз получится? Не сдавайся! Не ставь на себе крест! Должен же быть и на твоей улице праздник!».
– Хочешь, я покажу тебе своё любимое место? – прервал мои размышления Артём.
– Покажи…
Через пару километров мы свернули с основной трассы на просёлочную дорогу и поехали по ней, окружённые соснами-великанами. Ещё через пять километров Артём аккуратно съехал на чуть заметную лесную дорожку, и повёз меня в чащу, стараясь не трясти на ухабах. В голову закралась крамольная мыслишка о том, что может быть он рассчитывает на интимную близость на лоне природы…
Неожиданно лес перед нами закончился, и взору предстала картина удивительной красоты. Абсолютно прозрачная водная заводь стояла в окружении зелёных кустарников, чьи ветви почтительно склонялись до самой воды.
– Пойдём, подойдём поближе, – позвал
