серебристой дымкой тумана, вдали виднелись зелёные волны холмов, поросшие стройными рядами сосен. Сразу за ними круто устремлялись вверх Уральские горы, сурово и молчаливо взиравшие на суетность бытия, как умудрённые жизнью старики с высоты своих лет глядят на расшалившихся внуков. Уходящая весна, чувствуя приближение лета, так ласково и радушно раскрывала свои объятия, словно хотела защитить каждого от невзгод и несчастья.
Залюбовавшись местными видами, я чуть не проскочила поворот на санаторий. Дорожный указатель направил мой автомобиль на узкую асфальтированную дорогу, проложенную через лес, которая через двадцать минут езды привела меня к сказочным воротам. На них красовалась надпись: Санаторий «СКАЗЫ МАЛАХИТОВОЙ ГОРЫ».
Я вышла из машины, размяла затёкшие ноги и заглянула на залитую солнцем территорию через чугунные завитки ворот. Заметив на боковой опоре электрический звонок, нажала его кнопку.
– Кого там ещё нелёгкая принесла?.. – раздался недовольный скрипучий голос из стоящей поблизости будки, стилизованной под избушку бабы Яги.
Близоруко щурясь, на свет показался немолодой худощавый мужичок в клетчатой фланелевой рубашке и широкополой ковбойской шляпе.
– Здравствуйте, э-э… – начала я и запнулась, не зная, как к нему обратиться.
– Степаныч… – представился мужичок и учтиво снял шляпу с головы. – Все меня кличут Степанычем…
– Здравствуйте, Степаныч. А я Ольга! Приехала к вам работать.
– Это вы, стало быть, докторша новенькая?! – Степаныч широко улыбнулся, обнаружив отсутствие одного переднего зуба. – Как же! Как же! Ждём с нетерпением уже который день!
– Она самая и есть, – с улыбкой ответила я. – Простите, что задержалась…
Степаныч с готовностью открыл мне ворота. На мой вопрос, где найти главного врача он ответил:
– Так это… Татьяна-то наша Ильинична уехала в город на совещание. Её покамест Инна Кирилловна замещает. Она в ординаторской.
– А ординаторскую как найти?
– Так на пальцах и не объяснишь, давай-ка, я тебя дочка провожу до места.
Степаныч шустро уселся на пассажирское кресло, и мы поехали. Площадь санатория впечатляла своими размерами. Тут и там виднелись двух- и трёхэтажные лечебные корпуса. Мой провожатый, угадав удивление во взгляде, разразился тирадой:
– У нас тут в «Сказах» территория-то ого-го! – Степаныч широко раскинул руки в стороны, наглядно демонстрируя необъятность местных просторов. – За день не обойдёшь!
– Как же вы потом обратно добираться будете? – забеспокоилась я.
– Доберусь! – бодро проговорил он, махнув рукой. – Я короткие партизанские тропы знаю…
Я тихонько рулила вдоль аллей и зон отдыха, следуя указаниям Степаныча. Неожиданно мы вынырнули прямо к озеру, по прозрачной глади которого вдалеке скользили несколько лодок с рыбаками.
– Ух,
