тому, что меня пытаются заставить что-то сделать.
Давить на меня – точно плохая затея.
Одним резким точным движением я вырвал пистолет у князя – тот лишь запоздало дёрнулся, изумлённо воззрившись на меня. Я повертел оружие в руках, разглядывая его. Нажав на фигурную скобу слева, переломил, заглянул в патронник.
– Даже не заряжен, – с долей разочарования в голосе проворчал я.
Однако оружие в руках вызвало знакомые ощущения. Мне всё это время будто чего-то не хватало. А вот, оказывается, чего – этой приятной, надёжной тяжести и таящейся в ней смертоносности.
Я нехотя вернул пистолет рукоятью вперёд. Аскольд озадаченно хмыкнул, окидывая меня взглядом.
– Ловок, чертяка! Впрочем, я и сам в молодости… Эх!
Он снова сел за заваленный бумагами стол и взглянул на меня исподлобья.
– У нас мало времени, понимаешь? – устало проговорил он. – А мы тратим его на глупые уговоры. Тебе нельзя задерживаться здесь! Боюсь, я не смогу уберечь тебя. Возможно, мне и самому уже недолго осталось…
Говорил он всерьёз и, похоже, имел в виду не состояние здоровья. Несмотря на преклонный возраст, князь выглядел ещё вполне бодрячком. Выходит, ему грозила какая-то иная опасность.
Это меня, пожалуй, больше всего и раздражало в князе. Его бесконечные недомолвки. Что-то я, конечно, не понимал из-за того, что ни черта не помнил. Но и объяснять подробнее Аскольд не утруждался. Откровенно говоря, старик был тот ещё кадр – сварливый, замкнутый, нетерпимый. Будь я и правда его сыном – не позавидовал бы сам себе.
Впрочем, будем честными – я, кажется, и сам не подарок.
– Ну, а память… – продолжил он. – Думаю, постепенно она будет восстанавливаться. Нужно только работать над этим.
– Что ж, хорошо. Но чья память? Моя или… вашего отпрыска?
– Может, и та, и другая. Я не знаю, сколько в этом теле осталось от моего настоящего сына. Да и, откровенно говоря, сейчас это уже неважно. Я всё равно не знал его. Но это моя плоть и кровь! Жаль, что Дара, кажется, не унаследовал. Впрочем, если мой план сработает, то ты можешь получить новый.
– И для этого мне нужно сожрать сердце демона? – скептично уточнил я.
– Поглотить! – раздражённо уточнил Аскольд. – В сердцах этих созданий – кристаллизованная эдра, энергия которой может передаться новому носителю. Это древний способ обрести Силу, которым пользовались наши предки, когда Око зимы ещё только раскрылось. Так и рождались первые нефилимы. Так укреплялись дворянские династии и появлялись новые. С этого и пошёл нынешний миропорядок.
– Ну, хорошо, – после некоторой паузы кивнул я, и князь заметно оживился. – Препираться, похоже, и правда нет смысла. Я выслушаю ваш план и постараюсь помочь. Но с одним условием.
– Что ж, говори, – Аскольд выпрямился, вскинув подбородок и глядя на меня неотрывно, будто пытаясь
