ли объяснить писарю, что Всадники уже здесь? И не двое, а трое? И что они внимательно наблюдают за ним, а я, всего лишь ничтожный слуга, послан ими же? Разрешения на это мне не давали, но именем Всадников я, пожалуй, вполне мог с полным правом отобрать свитки.
– Плиний, они…, – начал было я.
Но тут меня словно бы подхватили под мышки невидимые руки, и я обнаружил себя стоящим перед глубоко задумавшимися Всадниками. Они стояли кучкой и смотрели на стену, которая по величайшей магической прихоти Великих становилась окном в тот мир, что они желали лицезреть.
Великая, которая успела присоединиться к мужчинам, рассеянно кивнула мне:
– Спасибо, Эллари, можешь идти.
На лицах моих покровителей в кои-то веки не было агрессии и злобы, а потому я набрался наглости и спросил:
– Но что это было? Что за Знаки читает Плиний? Что за старый мир? Я мог бы забрать у него свитки силой. Или вашим именем.
С первых же моих слов карлик злобно ощерился в мою сторону, а после того, как я закончил говорить, угрожающе двинулся ко мне, поднимая руку для удара. Но Великая лишь сверкнула на него глазами, повернулась ко мне и не без высокомерия произнесла:
– Никто не обещал тебе, Эллари, ответов на вопросы. Ты взят в услужение, по просьбе твоей.
– Я готов служить, о Великая, – дерзнул я ответить, почувствовав, что момент настал (сейчас или никогда!), – но, льщу себя надеждой, что могу принести куда больше пользы, если буду понимать, что к чему. Вы даже не сочли должным сообщить мне ваши имена. Я не обладаю магическими способностями, но смог не просто прочитать Знаки, а просчитать момент вашего появления. Мне есть что предложить! Я могу помочь!
– Да что за надоедливая муха, – прорычал высокий Всадник, но был также остановлен простертой к нему рукой Всадницы.
– Эллари мой, – холодно напомнила девушка.
Мужчины, ворча, отступили.
– Ты во многом прав, Эллари, – мягко заговорила Великая., и я снова изумился тому, как быстро она переменила мнение, – но и во многом ошибаешься. Прежде всего, способности к магии у тебя есть, иначе ты не смог бы нас даже увидеть. Магом человека делает Сила, а не знание заклинаний. Сила течёт в твоих жилах. А благодаря нашей связке она будет усиливаться.
– Великая, не стоит! – торопливо вмешался высокий.
Всадница даже не обернулась.
– Он и сам поймёт, – досадливо махнула она рукой. – Хотите вы или нет, но этоуже происходит. Эллари, мы скажем тебе наши имена. Точнее, одни из наших имен, ведь мы многолики. Я Оулини, это Эгон Дайк, – девушка повернула голову в сторону недовольного великана, а затем указала мне на карлика, – и Глед.
У меня возникло страшное подозрение, что милости Великой я удостоен не из-за своих пламенных речей, убедительных аргументов и расторопной службы, а из-за врождённого чувства противоречия. Похоже, Всаднице доставляло удовольствие действовать наперекор желанию мужчин. Неужели этой же причине я обязан своему чудесному спасению?
Но, как ни странно,
