подбирая камень. – И потом, пока за неё не предложат хороших денег… ы-ых! – бросил в птицу, но промазал. – Избавляться от неё нет смысла.
– Да?
– Конечно, посуди сам, – председатель тряхнул плечом, оправляя балахон. – Казна выделяет деньги охранникам, поварам, посыльному, поставщикам продуктов, портному, управдому, парикмахеру, учителям по литературе, физкультуре, музыке, истории, математике, химии, физике, астрономии, прикрой рот, вязанию и рисованию. Как видишь, набегает кругленькая сумма.
– И кто же все эти деньги получает? – Гамнета не мог взять в толк услышанное.
– Я.
– А я?
– А ты мой младший советник.
– Но ты же знаешь, – Гамнета попытался заглянуть брату в глаза, – я обещал своей ненаглядной каждый месяц дарить платье. И портному я должен уже за два года!
Карафа нагнулся за новым камнем.
– Если принцессу и менять на золото, то по крайней мере на слиток весом… – он подбросил булыжник на ладони. – Так, в её тринадцать с половиной…
– Ой, а до меня только дошло! – радостно закричал Гамнета. – Похоже, наша Ничто тоже умеет волшебно исчезать!
– С чего ты взял?
– А она уже несколько дней не возвращает посуду!
– Что?
– Ну, мы же, как ты про… приказал, вход в башню заложили кирпичами, оставили только щель для подноса, чтобы широко улыбнуться было нельзя.
– И?
– Она как поест, поднос выталкивала наружу, а последние дни только мы их туда пихаем, а обратно – никто! Так что, выходит, она тоже может волшебно исчезать!
– У-у-у! – Карафа замахнулся камнем. – Что ты раньше молчал, дубина?!
– Раньше у нас были свободные подносы, – Гамнета растерялся, – а теперь все кончились…
– И сколько в башне этих подносов?
– По три в день, четыре дня… гм, десять… нет, двенадцать.
– А сколько тарелок, кружек, вилок?!
– Гм…
– Умножь двенадцать на три!
Гамнета обречённо уставился в фиолетовое марево океана.
– Тридцать шесть, олух! – бородач потряс булыжником. – Тридцать шесть предметов в башне – минус тридцать шесть предметов в нашей столовой! Тебя что, спустить к акулам?
Младший брат всхлипнул, уткнув кулаки в глаза.
– Ладно, я пошутил, – Карафа всё ещё сверлил родственника взглядом. – Но в другой раз пусть до тебя доходит быстрее!
Гамнета убрал кулаки:
– А я вот подумал, вдруг она не просто исчезла, а случилось что-то нехорошее?
– Ничего с ней не случилось, – Карафа снова прицелился. – С голоду не помрёт, там у неё целая башня… ы-ых! книжек.
Камень попал птице в бок, и она вскрикнула от боли, неуклюже убегая и волоча по песку крыло. Председатель улыбнулся, довольный своей меткостью.
– К тому же,
