ее шеф.
– Нашла, товарищ майор.
И вновь Фомкин переглянулся с фотографом Поляковым. Тот лишь вопросительно поднял брови. Майор, напротив – нахмурился.
– Чего, Сорокина? – не понял Фомкин.
– Нашла третий труп – лежит в костре за домом.
– Дразнишь меня, да?
– Почему дразню? В костре за домом лежит сгоревший труп уникальной куклы – только скелет и остался. Уверена, что это сделал убийца, когда уходил из этого дома. Кукла-то – дорогущая. Только зачем он это сделал, вот вопрос?
И вновь мужчины переглянулись.
– Хитра, – кивнул Поляков. – Она тебе покоя не даст.
– Путаешь следствие? – усмехнулся Фомкин. – А это преступление, между прочим.
– Стоп, – задумалась Лиза. – У меня есть версия. Разрешите проверить, товарищ майор?
– Валяй, Сорокина, работай. – Фомкин переглянулся с фотографом и подмигнул ему. – Если что, зови на помощь.
– Обязательно, товарищ майор.
Лиза устремилась в дом, пролетела по длинному коридору и ворвалась в мастерскую. Там на большом оформительском столе лежало одеяло. Ни с того ни с сего. Что оно тут делало, поверх каких-то важных рисунков, даже кистей? И шкаф слева был открыт. Почему? А еще под ногами лежали веревки. Мозаика складывалась перед глазами стремительно. Кукла, сгоревшая в саду, была завернута в это самое одеяло и обвязана веревками. И лежала она на дне этого самого шкафа…
Убийца пришел не только поквитаться с Беспаловым и его подмастерьем, но и уничтожить куклу. Но чем она ему так насолила, что он бросил ее в огонь? За десять минут Лиза переворошила все рисунки и фото и нашла снимок этой самой куклы – рыжей красавицы в синем платье и сафьяновых сапожках. Но кукла и впрямь была уникальна – произведение искусства, сама красота. За что же с ней обошлись так?
Лиза подняла голову: в дверях стояли майор Фомкин и фотограф Поляков.
– Кажись, наша красотка и впрямь вышла на след, – скептически сказал Федор Иванович. – Не будем ей мешать. У меня коньяк с собой, глотнем, Веня?
– А то? – усмехнулся фотограф. – Чего раньше молчал-то?
– Случая подходящего ждал. Чем больше актер, тем длиннее пауза. Слышал о таком явлении?
– Представь себе.
– Да, Елизавета Михайловна…
– Аюшки, товарищ майор?
– В комнате колдуна, ну этого, кукольника, стоит черная тумба. А в ней камушек. Загляни, поинтересуйся. Наши только что обнаружили.
– А что за камушек?
– А вот ты сходи и посмотри. Там надписи какие-то. Ну что, Веня, двинули?
– Двинули. У меня печенье в бардачке. – Они уже уходили по коридору. – В машине долбанем?
– Ага, чего девчонку смущать?.. – уже еле донеслось до слуха Лизы.
Вскоре
