с небольшим сантиметров, – им с лёгкостью можно было рубить тонкий кустарник и даже копать землю.
Позвал супругу на помощь, помахав ей рукой, попросил посветить ему и начал ещё раз внимательно осматриваться, шаг за шагом обошел заинтересовавшее его место и пришел к выводу, что это действительно заложенный лаз, а может быть даже замаскированный вход в глубокую пещеру.
Заволновался, сердце начало интенсивно биться в груди, – «С чего же начинать», – вертелись в голове мысли, – «как разобрать цементную кладку»? – Напрягая память, думал, ища выход из сложившегося обстоятельства.
В уме промелькнули все похожие эпизоды из просмотренных фильмов и прочитанных приключенческих рассказов о пещерах, но кроме, как сделать подкоп, в голову ничего не приходило.
– Смастерил из палки, которую нашел недалеко от входа, подобие деревянной лопаты. Ширина рабочей поверхности самодельного инструмента по ширине была не большая, но выбирать не приходилось,– «сойдёт и такая», – думал он, примеряя её по руке.
Начал под стеной ножом разрыхлять землю и сделанным инструментом выгребал грунт, – эта придумка ему понравилась, – увлеченно, с большим подъёмом продолжил подкапывание под стену.
Со временем появились определенные навыки, и работа намного ускорилась.
Валентина Васильевна вначале пыталась отговаривать его от этой затеи, но видя, что все уговоры напрасны, замолчала, притихла и только наблюдала, сидя у входа в грот.
Уйдя увлеченно в работу, потный и весь в земле, Иван Алексеевич изрядно устал.
Углубился всего на полметра, а мышцы болели как, как будто он проделал двухчасовую тренировку в спортзале. – «Нужно передохнуть», – проговорил он глуховатым голосом, выбираясь из выкопанной траншеи.
Отдых не шел на ум, а мысли в голове о кладе не давали ему покоя, и он в очередной раз спрашивал себя, не получая ответа, – «кто же мог здесь замуровать пролом на такой большой высоте в горах»?
– «Может все-таки этот заложенный проход ведет к сокровищам, а может просто заделали подземную штольню, где добывали известковый камень»? – «Как поймёшь», – рассуждал он. Не найдя объективных ответов на свои вопросы, решил всё-таки копать, позвал на помощь супругу и заспешил к своей траншеи.
С большим трудом углубился на метр под кладкой, руки дрожали и начали неметь от неудобного инструмента, но посмотрев на свой труд, остался доволен собой, что сумел справиться с тяжелой земляной работой.
И вот наконец дело закончено, облегченно вздохнув, он радостно обнял жену, закружил её, но от усталости чуть не упал вместе с ней, – подкосились ноги от полусогнутого, долгого нахождения в яме. Поставил её на место, взял в руки фонарь, решил посмотреть, что может находиться за проделанным им проходом, который вёл внутрь пещеры.
Просунулся по пояс внутрь лаза, – из мрачного подземелья
