заполучить бы хоть одну! Ну хоть совсем крохотную.
– Леди, вы никогда не видели инкубов? – прошипел Аббас, окинув нашу компанию настороженным взглядом.
На хвост засмотрелась не только я. В глазах Беаты и Эльзы полыхала обречённая решимость во что бы то ни стало выдрать злополучную чешуйку, даже если это будет последним, что мы успеем сделать в этой жизни.
– Хвост у вас красивый, – ответила я, выбрав самую нейтральную формулировку.
Наваждение рассеялось и ко мне, наконец, вернулась способность трезво мыслить. Врать наставнику бесполезно, говорить правду – сродни самоубийству. Да и не посмеем мы обратиться к нему с такой постыдной просьбой. Другую жертву найдём. Менее уважаемую и, желательно, вообще незнакомую.
– А… вы почему в боевой форме? – осторожно уточнила Беата. – Случилось что?
– Случился грандиозный скандал, – ответил Мастер, – Её Величество подала официальную жалобу с требованием отчислить вас из Академии.
– За что?! – хором воскликнули мы.
– Она обвинила леди Шарьего в попытке опоить её сына приворотным зельем, – ответил инкуб, окинув меня пристальным взглядом, – а остальных в пособничестве. И добавила, что лишь героическое вмешательство княжны спасло Луиджи от ваших коварных замыслов.
– Но это же бред! – возмутилась Эльза.
– Полнейший! – подбоченилась Беата. – У нас есть доказательства…
– Король уже ознакомился со всеми уликами, – взгляд Мастера неожиданно потеплел, а по губам скользнула весёлая улыбка, – и встал на вашу защиту. Более того, он в восторге от возможности пристроить непутёвого сыночка в надёжные руки.
– Фу-у-ух…
– Но проблема в том, что, оправившись от зелья, Элина отказалась выходить замуж за такого хлюпика как Луиджи и поставила жёсткое условие.
– Какое? – обречённо уточнила я, предчувствуя знатный подвох.
– Он должен совершить воинский подвиг, – ошарашил Аббас, – и король решил, что это прекрасная идея.
– Похоже, сам Луиджи эту идею не оценил, – хихикнула Эльза. – Он с утра прислал нашей Лесли розы и стихи…
– Принц в шоке, – злорадно фыркнул инкуб. – Король поставил сыночка перед выбором: либо он срочно отправится на службу, там совершит подвиг и женится на Элине, либо проведёт ближайшие сто лет на Шельгерской границе, защищая империю от нашествия орков.
– А при чём здесь я?
– Луиджи уверен, что брак с племянницей генерала может спасти его от женитьбы на княжне, – пояснил Мастер, – хотя сам король считает иначе. К слову, Грегори Третий просил передать, что с этого момента и до совершения подвига к его сыну должны относиться как к обычному магу, проходящему контрактную службу.
О, не-э-э-эт…
– Только не говорите, что эта мокрица…
– Тоже едет в Тинтару, – припечатал Аббас.
– Но это безумие! – обречённо простонала я. – Он
