все это обсудим в доме за столом?
Все единодушно согласились и устремились в дом.
Из воспоминаний императрицы Элизабет
(действия, происходящие ниже, происходят в настоящем времени)
– Тихо! – мой властный голос заставил всех присутствующих в кабинете заткнуться. – Влад, еще раз, но подробнее. Сколько все же умерших?
– Осталось около сотни поселений с низшими, Ваше Величество, – произнес мужчина, гневно поджав губы.
– Больше половины… – прошептала я севшим голосом.
Мои руки нервно сжали ручку с такой силой, что та треснула.
– Мы не можем больше ждать! – воскликнул другой мужчина, подскочив с места. – Я требую власти Совету Семи Домов. Вы не справляетесь, госпожа. Пора передать всю власть нам.
Если бы я пила, то обязательно поперхнулась бы. Это ж сколько нужно иметь уверенности и наглости? И как он, интересно, собирается эту власть забирать?
– Чего мы ждем, императрица? – спросили меня несколько представителей второй ветви власти (с начала правления моего отца они ничего не значат и существуют только по бумажкам и в фантазиях у этих самых представителей).
Но если бы я знала ответ… Потому я лишь отрицательно мотнула головой им, раздумывая о том, стоит ли говорить Совету Семи Домов о пророчестве. Наверное, все-таки нет.
– Они умирают! А мы сидим и совсем ничего не делаем! – не выдержал Алек, его черный взгляд принялся безуспешно испепелять меня. – Чего мы ждем? Лана умирает! С каждым днем ее дар все больше и больше сгорает!
Я лишь раздраженно поджала губы. Лана являлась дочерью Алека, самой слабой в их третьей ветви, хотя его дом всегда воспроизводил сильнейших магов.
– Мы делаем все возможное, вы сами видите, что свет берется из ниоткуда. Даже если я передам вам власть, корона вас не признает, а без нее вы никто. А я умирать не собираюсь. – Проговорив это, я устало облокотилась на спинку своего кресла, стоящего в самом центре длинного квадратного стола, за которым разместились семь мужчин, семь представителей побочной власти, семь сильнейших магов, до которых не доходило проклятие, до сего момента, конечно. Лана стала камнем преткновения, последней каплей в негласной ссоре между главной властью и второстепенной. А еще Лана показала, что проклятие может добраться и до них. Но что с этим могу сделать я? Мне остается лишь ждать исполнения пророчества. Но оно отчего-то исполняться не спешит. Неужели, прежде чем оно сбудется, умрет больше половины населения империи?
– Я думаю, что на сегодня хватит. Все свободны, отчеты оставляйте на столе.
– Но…
– Эр, вы свободны.
Уловив твердость моего решения, мужчины покинули кабинет, оставив меня одну. Глядя на широкую карту собственной империи, я печально усмехнулась: сколько же я еще продержусь на троне?
– Ваше Величество! Кристалл начал вращаться!
– Что?
Я
