Как и везде, тут должен быть кто-то, кто управляет ею… – наконец вымолвила она.
‒ Всё верно, ‒ закивал гном, устремив свой взгляд куда-то вверх. ‒ Королева.
‒ Но если это резиденция королевы, то, полагаю, либо она очень ленива, либо очень занята, чтобы заниматься убранством своего замка. В любом случае, я хочу переговорить с ней! ‒ решительно заявила Ася, отчего глаза гномика сделались такими большими, что он чуть их не растерял.
‒ Владычица этого королевства такая ужасная, что, когда ты увидишь её, боюсь, больше не сможешь вернуться назад, – поспешил предостеречь её тот.
‒ Тут всё такое прекрасное, почему же королева такая ужасная? ‒ не унималась Ася.
Гном задумчиво почесал затылок.
‒ Ходят легенды, что она такая из-за того, что у неё никого нет. Своего единственного друга она превратила в проводника, и тот находит одиноких людей и приводит их в её королевство. Она наблюдает за ними из своего замка и, чтобы никто не видел её, окутывает его облаками, но они не парят слишком низко, чтобы ребятишки или гномы не влезли на них и не озорничали!
Ася вознесла ладонь ко лбу и, привстав на носочки, пыталась рассмотреть хоть что-то в окнах, криво забитых дощечками, но всё было тщетно.
Решено было устроить ночлег в зарослях дикой мяты. Девочка глубоко погрузилась в сон, а когда прямо над ухом прозвенел колокольчик, она не сразу поняла, где очутилась. Приключение оказалось не сном, и Ася успела соскучиться по дому. Она пробиралась сквозь густые заросли, следуя за уверенно шагающим гномом.
‒ А ты её хотя бы раз видел?
‒ Что ты! ‒ рассмеялся гном. ‒ Она просто на дух не переносит гномов! Она видела, как несколько гномов свободно разгуливали по её саду, делали свистульки из акации и потоптали все цветы. Но она не знала, что это были баловные мальчишки, облачившиеся в гномьи одежки. Мы, гномы, любим тех, кто любит нас, но и никогда не станем обижать того, кто нас не любит.
‒ Это, что, гром? ‒ остановилась девчушка, направив взор в небеса. ‒ Мне стыдно признаться, но я боюсь…
Гном притормозил.
‒ Представь, что это не гром, а гном, и отныне не бойся! ‒ широко улыбаясь, проговорил он.
Ася заулыбалась. Эти маленькие человечки внушали доверие, и, выпрямив плечи, она воинственно двинулась вперёд, и теперь уже гном следовал за ней. Раздвинув заросли ежевики, Ася на мгновение остановилась, присев на корточки. Сомфиксу, благодаря своему росту, вовсе необязательно было повторять этот нехитрый трюк, но глядя на Асю, как на своего предводителя, тоже присел. Один из гномов встал на плечи своего товарища, чтобы достать до верхних ветвей, они собирали ягоды. Один из гномов полностью влез в кадку и головой приподнимал крышку. Гном, что стоял на земле и держал другого, до смерти испугался и позабыв обо всём, рванулся прочь. Гном, что стоял на его плечах, плюхнулся прямо на кадку и очень удивился, услышав внутри движение, тогда он слез, потирая место ушиба и помог своему товарищу выкарабкаться.
