на глазах, другие красили каждый локон отдельно. Лысый Павел теперь казался не сыном раба, а вполне нормальным человеком.
Окончательно я потерялся, когда увидел чернокожего мужчину. Меня, разумеется, не удивлял цвет его кожи – нубийцы считались лучшими рабами для шахт, а их женщины пользовались большим спросом среди имперской знати за большую выносливость и экзотичность. Здесь же естественный миропорядок сломался – одетый в длинную розовую шубу на голое тело чернокожий вел за собой на поводке несколько опустивших голову белокожих девушек. Я замер и нахмурился, привычно взывая к собственной силе. Досадливо поморщился, наткнувшись на жалкий огрызок вместо ревущего урагана, и вовремя вспомнил о пистолете.
– Ты чего? – Заметив, что я остановился, Павел вернулся и опасливо посмотрел на не обращавшего на нас внимания черного. – Решил еще и с Южным Централом поссориться?
– С кем? – Негоже раньше времени привлекать внимание противника. Я сделал вид, что поглощен изучением прелестей проходящих мимо юных рабынь, благо их тела были укутаны в полупрозрачную пленку. От холода, возможно, защищало, но не от жадных мужских взоров.
– Старцев, ты как с луны свалился. – Под моим тяжелым взглядом он живо съежился, вспомнив свое место. – Можно я пойду?
– Веди, куда вел, – толкнул его в спину и вздохнул, отпуская пистолетную рукоять. При стольких свидетелях я не мог просто взять и убить наглого нубийца. Судя по отсутствию реакции от других прохожих, его поведение вписывалось в местную норму. Но я его запомнил и обязательно накажу позднее. – Кто это был?
– Не знаю, мы не пересекаемся с Южным Централом. Наверняка новых провинциалок ведет в бордели. Надо будет заглянуть, они первые недели очень крикливые, как я люблю. – Получив от меня пинок по заду, Павел счел за лучшее замолкнуть и наконец ускориться.
Кстати, его окровавленное лицо вообще не заинтересовало никого из прохожих, нас словно окружал полог невидимости или аура равнодушия.
Через несколько кварталов мы свернули в узкий переулок, пройдя через решетку с неработающим замком. Приходилось постоянно смотреть себе под ноги, чтобы не наступить в непонятную жижу, щедро покрывавшую асфальт.
– Парни! – неожиданно закричал мой пленник. – Меня тут прессуют!
Как по волшебству из ниоткуда появилось еще четыре человека. Они мало напоминали упитанного лысого головореза – все какие-то тощие, с выдающимися скулами и проглядывающими ребрами. Одеты в кожаные штаны с шипами и такие же жилетки, недостающие до пояса и несходящиеся по центру. На головах одинаковая прическа, когда волосы собраны в несколько длинных игл. Единственное отличие – у каждого был свой цвет, а так, считай, братья-близнецы. Лица скрывала сложная татуировка в виде белого черепа. В моем мире такие любили наносить на себя дикари из далеких индийских джунглей.
– Ты еще кто такой и зачем Вепря прессуешь? – поинтересовался лидер
