сведения об этом районе. Самые ранние обитатели региона обнаружены на наскальных рисунках по всей Сахаре. Упоминания о них также часто встречаются в древнеегипетских, греческих и римских источниках. Берберские группы впервые упоминаются письменно древними египтянами в додинастический период, а позже, во времена Нового царства, египтяне сражались против племен мешвеш и лебу (ливийцев) на своих западных границах. Многие египтологи считают, что примерно с 945 г. до н.э. египтянами правили иммигранты из мешвешей, которые основали Двадцать вторую династию Египта при Шошенке I, положив начало длительному периоду правления берберов в Египте, хотя другие утверждают о различном происхождении этих династий, в том числе нубийских. Они долгое время оставались основным населением Западной пустыни – византийские хронисты часто жаловались на мазиков (амазигов), совершавших набеги на тамошние отдаленные монастыри.
На протяжении многих веков берберы населяли побережье Северной Африки от Египта до Атлантического океана. Со временем прибрежные районы Северной Африки стали свидетелями длительного шествия захватчиков и колонистов, включая сахарцев, финикийцев (основавших Карфаген), греков (в основном в Ливии), римлян, вандалов и аланов, византийцев, арабов, османов, а также французов и испанцев. Большинство, если не все, из этих захватчиков оставили некоторый отпечаток на современных берберах, как и рабы, привезенные со всей Европы (по некоторым оценкам, число европейцев, привезенных в Северную Африку в период Османской Империи, достигало 1,25 миллиона). Взаимодействие с соседними суданскими империями, африканцами к югу от Сахары и кочевниками из Восточной Африки также произвело огромное впечатление на берберские народы.
В исторические времена берберы распространились на юг, в Сахару, вытеснив более раннее население, такое как азеры и бафуры, и, в свою очередь, были в основном культурно ассимилированы на большей части Северной Африки арабами, особенно после вторжения Бану Хилал в одиннадцатом веке.
Районы Северной Африки, сохранившие берберский язык и традиции, в целом были наименее подвержены иностранному правлению – в частности, высокогорье Кабилии и Марокко, большая часть которых даже во времена Римской Империи и Османской империи оставалась в значительной степени независимой, и куда финикийцы никогда не проникали за пределы побережья. Однако даже эти районы пострадали от некоторых из многочисленных вторжений в Северную Африку, совсем недавно включая французское вторжение. Другим крупным источником иностранного влияния, особенно в Сахаре, был трансатлантический маршрут работорговли из Западной Африки, частично управляемый европейскими торговыми державами.
В отличие от завоеваний предыдущих религий и культур, приход ислама, который распространяли арабы, должен был оказать повсеместное и долговременное воздействие на Магриб. Новая вера в ее различных формах проникла почти
