майоратные владения, наследует ближайший родственник по мужской линии. Ну и что, что у графа есть дочери! В крайнем случае одна из дочерей станет хранительницей титула, который достанется её супругу, а супруга, конечно, должен одобрить король…
После смерти отца они остались с очень небольшим наследством. Отец загодя заботился о семье, понимая, чем чревато отсутствие сына – отделял и собирал свободное от майоратных обязательств имущество. У леди Кавендер, вдовы графа, остался дом в городе Иствене, хлебные склады у пристани, кое-какие деньги в банке и отдельные счета для приданого каждой дочери. Семье дали три месяца на то, чтобы покинуть замок. Кстати, новый владелец там так и не появился, что противоречит старинным правилам, но в этом, видимо, ему позволили поблажки. Кавендеры стали жить в городе, а их родовой замок продолжал одиноко возвышаться на холме, и Минд могла любоваться им в окно своей спальни. Нет, конечно, им не возбранялось наведываться в замок и сколько угодно гулять по парку, но мать и слышать об этом не хотела. Минд без её разрешения бывала и в замке, и в парке – многие двери и укромные калитки там никогда не запирались.
Когда Минд было почти восемнадцать, случилось неожиданное. В город приехала некая уполномоченная персона из столицы с письмом и предложением: новый граф Ист сообщал, что желает получить руку старшей молодой леди. А дальше шел список щедрых преференций для неё и родственников, от которых мама чуть не упала в обморок. Конечно, Минд должна была радостно согласиться, потому что от такого не отказываются.
Не отказываются, да неужели?..
Минд была влюблена в Сайрена Асвена, молодого помощника нотариуса, которого прислали в Иствен после окончания Лирской академии. У него не было ни состояния, ни богатых родственников, как не было и бедных, впрочем. Мать и отчим изначально возражали против помолвки, но Минд была не намерена сдаваться. Они с Сайреном верили в свою любовь и в то, что им всё по плечу. Но граф Ист…
Тягаться с графом мало кто сумел бы.
Графу Арману Карену Исту было больше пятидесяти. Небольшая радость для восемнадцатилетней девушки, к тому же влюблённой в другого, а этот другой – молод и очень привлекателен. Но…
Минд тогда выслушала массу прекрасных историй, как девушки жертвовали своими чувствами ради близких и были за это вознаграждены. Кто не знает сказку, в которой великан потребовал у торговца одну из дочерей за то, что бедолага сорвал цветок в его саду? Потом девушка стала принцессой, потому что великан оказался принцем. Ну конечно, далеко не одна девушка оказалась такой великодушной, и даже не десять, ведь многие любят рассказывать сказки, а ещё больше таких, кто обожает их слушать! Про одну герцогиню, которая начала с того, что вышла замуж за знатного человека, отмеченного заклятьем, Минд читала книгу, и это была не сказка. Эта леди отправилась в Храм за круглую сумму, выручив тем самым семью, но главную награду она получила потом…
Не сказка, говорите?!
Тоже идея – поправлять свои
