Чугуевским уланским полком и четырьмя конными орудиями встал у Мезьер; главная квартира Блюхера находилась в замке, откуда можно было обозревать довольно большое пространство. Отряд генерал-лейтенанта Ланского двигался от Сулен через Шомениль на присоединение к армии1.
В два часа пополудни кавалерия Лефевр-Денуэтта и Мильго, выйдя из Ажуйского леса, атаковала близ Мезьер отряд князя Щербатова и заставила его податься назад по направлению к Бриенну. Тогда Блюхер, имея в виду удержать местечко, с потерей коего был бы отрезан от него корпус Сакена, приказал состоявшим в отряде Палена 4-му и 34-му егерским полкам встать впереди Бриенна, на дороге из Лассикура; сам же Пален с своей кавалерией двинулся на Перт в правый фланг неприятеля, но, будучи атакован превосходными в числе войсками Нансути и Мильго, стал отступать к Бриенну. В ожидании прибытия сакенова корпуса приказано было Олсуфьеву оборонять город; артиллерия его, отданная Блюхером в распоряжение генерал-майора Никитина, была выставлена впереди на позицию, так что 15-я батарейная рота примкнула правым флангом к мезьерской дороге, а прочие 12 орудий стали уступом левее 15-й роты. Около 4 часов пополудни большая часть войск Сакена, совершив фланговое движение к Бриенну, расположилась впереди местечка, и только еще не успел отойти за Бриенн большой прусский парк, тянувшийся от Лемона под прикрытием сакенова арьергарда, как атаки неприятельской кавалерии были отражены Паленом, а французская пехота еще не успела выйти из леса, то Наполеон, приказав выдвинуть несколько батарей, громил русские войска, и в особенности те, которые двигались от Лемона. В продолжение этой канонады, граф Пален, открыв фронт батарей, расположенных впереди города, перешел на правое крыло и соединил там на равнине всю кавалерию, а именно: свою, сакенова корпуса, состоявшую под начальством генерал-лейтенанта Васильчикова 1-го, князя Щербатова, а также прусский партизанский отряд принца Бирона[28].
Наполеон, желая во чтобы то ни стало выгнать пехоту Олсуфьева из местечка, зажег его несколькими гранатами, но как русские войска оставались непоколебимо на своей позиции, а день уже склонялся к вечеру, то неприятель повел общую атаку: войска Нея в двух колоннах устремились на местечко; дивизия Дюгема (корпуса Виктора) двинулась левее их, а особая колонна генерала Шато, знавшего в подробности окрестную местность, была назначена для овладения бриеннским замком; тогда же вся французская кавалерия собралась на правом крыле общего расположения, вероятно, для угрожения арьергарду Сакена, еще не успевшему отойти за местечко. Войска Нея кинулись на 15-ю батарейную роту, овладели двумя орудиями и ворвались в город; а двинувшиеся одновременно с ними в атаку французские драгуны едва было не захватили в плен самого Сакена; конвой его был изрублен, а генерал-квартирмейстер его корпуса, полковник граф Рошешуар убит. Но наступление французов было остановлено искусным действием русской артиллерии. Генерал Никитин, по приказанию Сакена взяв из резерва 24 батарейных орудия, поставил их параллельно
Принц Бирон был отряжен от корпуса Клейста с пятью эскадронами в числе от 600 до 800 человек (а именно: два эскадрона 2-го Силезского гусарского, два эскадрона Силезского национального гусарского и один егерский эскадрон Неймаркского драгунского полка).
