ну стоять! – крикнул Вася и, на удивление, мужчина и вправду замер. Ласкин был уверен, что требование его не будет выполнено, но тот встал как вкопанный, и страх, окутавший Васю, сейчас перемешался со смятением – что теперь говорить? Что спрашивать? Звать полицию? Так ведь спугну, убежит сразу. Надо задержать разговорами.
– Ты кто? – выкрикнул Вася, и внутри у него все сжалось, ведь от него сейчас зависила поимка убийцы, маньяка, похитителя людей. Детей! Перед ним был человек, который при другом стечении обстоятельств мог унести Мишку. Унести в лес и там начать делать с ним все, что вдумается! Самые страшные вещи он мог вытворять с еще живой плотью ребенка, издеваясь так, как может представить себе лишь самое искаженное, изуродованное сознание настоящего монстра.
Незнакомец, перетаптываясь на месте, переваливаясь с ноги на ногу, покачиваясь влево-вправо, повернулся к Ласкину. Длился этот несуразный разворот секунд пять. Ласкин сглотнул. Миша подкрался сзади и шепнул:
– Не надо с ним говорить.
– Я художник, – негромко ответил мужчина, слегка сиплым голосом, – а ты кто?
– Миша, в моей комнате, на тумбе у кровати лежит телефон, позвони Алёне. Она первая в записной книжке, – шепотом протараторил Ласкин.
– Я Василий Иванович Ласкин, учитель физики старших классов Потерянной школы, – громко крикнул он, надеясь, что их диалог услышат соседи и тоже увидят и запомнят подозреваемого.
– Сейчас попробую позвонить, – ответил Мишка.
– Василий Иванович Ласкин, ты придешь ко мне на день рождения? – спросил мужчина.
– Конечно, а куда идти? – ответил Вася.
Незнакомец молча смотрел на Васю пару секунд, прежде чем ответить.
– В город Потерянное.
– Мы и так в городе Потерянное, – сказал Вася.
– Да? Это очень хорошо.
– Что хорошо?
– Хорошо, когда есть мама, есть дом, есть кошка с мягким животом, есть друзья, есть интересная работа…
Миша принес телефон. Ласкин незаметно покосился на мальчика.
– Давай набирай ей, – произнес отец.
– Сейчас, – Мишка зашел в телефонную книгу и нажал на контакт “Алёныч”.
– … послушная собака, никто не болеет, нет войн, – продолжал говорить незнакомец.
– Как тебя зовут? – перебил его Вася.
Тот замолчал.
– Айвазовский, – ответил мужчина.
– Ты художник Иван Айвазовский?
***
– Да, Василий, – ответила следователь сонным голосом.
– Это не папа, это я – Миша! Срочно приезжайте, мы его задержим, он тут, этот… какой-то человек, он ко мне пытался залезть…
– Подожди, подожди! – сонливость в голосе Алёны резко сменилась на предельную концентрацию серьезности и внимания, – ты можешь дать трубку отцу?
– Нет, он разговаривает с ним! С этим, с длинной шеей!
– Миша,
