челку, поцеловала в лоб и обратила внимание, как тоскливо Шоми смотрит на полевок.
– Всего лишь мышки, сыночек, – сказала она, ласково гладя его по спинке. – Видишь, какие смешные.
– Спокойной ночи, мама, – сказал Шоми безрадостным голосом. – Можно мне ночник не выключать?
– Конечно, сладкий.
Шоми все смотрел на мышек и вспоминал, с каким трудом ему удалось их поймать и как они его пытались цапнуть за пальцы и как он смеялся, потому что ему было щекотно от крошечных лапок.
Тут в комнату ввалились старшие братья Харри и Телл. Оба здоровые и непричесанные, в модных майках и семейных трусах.
– Посмотри на него! – веселился старший брат Харри, показывая пальцем на Шоми. – Он сейчас им еще и имена придумает!
Средний брат Телл запустил руку в банку и вытащил за хвост самую маленькую мышку.
– Предлагаю назвать вот этого симпатягу Шоми! – веселился он, не отставая от старшего.
– Отпусти! – закричал рассерженный Шоми, выпрыгивая из постели.
Он сжал кулачки, а ноздри его раздувались, как у потревоженного носорога.
– Это мои полевки и я сам их должен съесть!
– Съест он, как же! – ухмыльнулся Харри и, отобрав мышонка, опустил его показательно в свой открытый рот, полный гнилых зубов.
– А ну отдай! – Шоми толкнул брата и тот чуть не подавился полевкой.
К счастью вовремя зашел папа. Он наподдавал подзатыльников старшим, вернул мышонка в банку и грозно зарычал:
– А ну всем спать!
Братьев, как ураганом сдуло. Маленький Шоми со все еще со злым лицом теперь казался растерянным. Отец тяжело вздохнул, взял малыша на руки, уложил в постель и пожелал спокойной ночи.
Веки Шоми тяжелели. Мышки не собиралась ложиться спать, они взгромождались друг на друга, пытаясь дотянуться до горловины банки, но та оставалась все такой же недосягаемой…
Когда Шоми уже почти заснул, к нему заглянула сестра Мури, которая была на десять лет старше. Её ясные голубые глаза и толстая рыжая коса заставляла подростков-людоедов драться между собой за одну её слабенькую улыбку.
– Не бойся, малыш, – сказала она. – У тебя все получится.
Сестра чмокнула братишку в лоб, почти как мама, а потом отвернулась и вытерла стекающую с щеки слезу. Она, как никто другой, понимала Шоми и знала, через что ему предстоит пройти. Она ведь и сама убила своих первых полевок не с первой попытки.
Шоми заснул, глядя на мышей в банке. Он подумал, что вот того самого прыткого, наверное, зовут Зоки, а тот тихий в углу похож на кузена Брука….
***
За два дня Шоми успел сильно привязаться к полевкам. Уже на утро он действительно каждому дал имена: Зоки, Сэм, Брук, Фул и Шмык. Отец с мамой внимательно, но украдкой
