давления гадость с пшиком залепила ему прямо в лицо, отчего маленького людоеда едва не вырвало. И все же морщась, борясь с рвотными порывами, он продолжал погружать руку в череп, и вот она уже исчезла там по локоть, завернула к верху и вдруг пальцы наткнулись на что-то явно твердое, на что-то определенно инородное, что напоминало шар, размером чуть больше бильярдного. Мальчик схватил штуку всей пятерней, потянул на себя и зверь взвыл так, что весь лес на мгновение смолк от ужаса. Шоми поднатужился и вскоре шлепнулся на землю.
Из глазницы Майка вылилось целое ведро болотной слизи. В руке на раскрытой ладони маленький людоед держал шар грязно желтого цвета с едва уловимым свечением, которое едва пробивалось сквозь облепленный слой гадости.
– Что это? – прорычал болотный монстр, который не мог определить предмет по запаху. – Опухоль?
– Да, наверное, – соврал Шоми, который был уверен, это что угодно, но точно не опухоль. – Можно я оставлю ее себе на память?
– Не много ли ты просишь? – засомневался зверь.
– Я отдаю вам трех мышат и бурундука, – напомнил мальчик.
– Ладно, забирай, – сдался Майк.
Шоми осторожно поместил шар в рюкзак и, оглянувшись по сторонам, с ужасом увидел, что красных точек за деревьями стало в два раза больше.
– Давай сюда своих мышат! – потребовал болотный монстр.
– Куда мне бежать? Вы обещали сказать! – мальчик все еще прижимал банку к груди.
– Ползи под ту корягу, из которой я выполз. – огромная лапа безошибочно указала на корневище – Там мой овраг. Выберешься с дальнего конца и беги, пока хватит сил в сторону Голодной звезды, что выглядывает из тумана.
Майк вырвал банку из людоедовых рук и засунул подмышку, а потом страшное свинорыло снова наклонилось к самому лицу перепуганного насмерть мальчика.
– А теперь припади к земле и ползи! – прорычал безглазый. – Ползи, что есть мочи, пока не разодрали в клочья!
Майк резко встал во весь рост и начал распинывать пылающие ветки из костра в разные стороны. Пламя закашлялось белым дымом, в воздух взлетали снопы красных угольков. Шоми упал на живот и пополз, что есть мочи к выгнутому корню. Широкая спина Майка прикрывала его, пока он не заполз под склоненный вяз и не покатился кубарем на дно оврага.
Глава 8. Гандрогол
Шоми перекатывался через себя, как выброшенное автомобильное колесо. Рюкзак чуть смягчал удары о коряги, но руки то и дело впивались в колючки. Мир быстро переворачивался с ног на голову раз десть или двенадцать и только потом он, наконец, влетел лицом в чуть теплую болотную жижу. Мальчик быстро поднялся, отплевываясь грязью. Он полез в рюкзак, чтобы пожевать фермерского мяса (натуральное, без токсинов), но оказалось, что все остатки маминой еды вытряхнулись пока она летел по склону оврага. Голова кружилась от ужасной вони. Тьма была такая, что хоть ножом режь. А теперь еще и есть хотелось
