Никаких… И поэтому председатель совета директоров РАВН приказывает свернуть…
– Приказывает?! – взревел Сергей Иванович. – Этого олуха, Аркадия Раевского, на свете не было, когда я уже руководил Службой! Что он о себе думает, а? Да как он вообще смеет указывать мне, начальнику Службы, как организовывать и когда заканчивать спасательные экспедиции?..
Офицер покорно стоял, вытянувшись по стойке смирно.
Когда пунцовый от ярости начальник затих, он негромко произнёс:
– Сергей Иванович, у меня есть ещё одно сообщение, от Баренцева….
– Какое?! – начальник Службы хмуро уставился на офицера.
– Баренцев получил приказ о прекращении поисков «Вестника» напрямую от председателя совета Раевского, но…
– Через голову, значит, Аркадий полез, подлец… – сморщился Сергей Иванович. – И что?!
– Баренцев сообщает, что не может выполнить приказ председателя немедленно. На «Громе» неожиданно возникла неисправность. Небольшие флюктуации поля в катушках поляризации гипергенератора. Ничего серьёзного, но ремонт и настройка может занять до трёх стандартных суток, – офицер многозначительно помолчал. – Баренцев продублировал это сообщение. Председателю и вам. То, что предназначалось вам, Сергей Иванович, содержало ещё одну фразу: «всё, что могу».
Сергей Иванович прикрыл глаза и кивнул.
– Понял… Спасибо тебе, Леонид Васильевич… Спасибо, старый друг… – прошептал он.
«Гром» неспешно обращался по низкой эллиптической орбите вокруг девятой, пока безымянной, планеты системы М-766—9. Маленький планетоид с трудом дотягивал по масса-габаритным характеристикам до звания планеты. Но тем не менее в реестрах числился именно так.
В просторной, ярко освещённой рубке, старого, много чего повидавшего на своём жизненном пути, разведывательно-исследовательского гиперлёта, собрался весь экипаж. Шесть человек, разных по характеру, но одинаковых в своём стремлении к цели, должны были принять единственно правильное решение из многих. Спор шёл уже не первый час.
– А я, всё же, предлагаю вернуться на орбиту третьей планеты, – заявил Алексей Николаевич Худов, полноватый шатен, помощник капитана корабля. – В точку, откуда был послан последний доклад с «Вестника». Она даёт максимальное число векторов движения пропавшего корабля.
– Нет, это совсем не вариант, Алексей Николаевич, – отрезал Гена Машков, молодой и рыжий пилот корабля, – таким образом, вы только усложняете задачу. Предлагаете нам слишком большую свободу выбора.
– Ну так предложите лучше! – обиделся помощник. – Раз мои идеи вам не нравятся – предлагайте свои, не стесняйтесь.
– А я уже и предлагал! Нужно подняться над плоскостью эклиптики, повыше, миллиарда на два километров, и просканировать систему широкополосником, всю и сразу.
– Чушь!
