что-то случилось. Я смотрю вверх, туда, где их спальня, гадаю, что же могло произойти. Опускаю взгляд и вижу, что Слоун смотрит на меня.
– Он в отрубе. Снова ширнулся.
Мне совестно оттого, что я испытываю облегчение.
– Снова, говоришь?
Слоун приближается и, опершись спиной о стойку, скрещивает на груди руки. Смахивает еще слезинку.
– Он становится… – Не договорив, она делает вдох. Ей трудно рассказывать, и тогда я сам подхожу ближе.
– Он становится мнительным, – продолжает Слоун. – Боится, что его повяжут, психует. А потом он ширяется, и тогда… всем достается.
Я разрываюсь: одна половина меня хочет ее утешить, другая – эгоистично дальше тянуть из нее сведения.
– Всем?
Слоун кивает.
– Мне, Джону, парням, которые пашут на Эйсу. – Она кивает в мою сторону. – И тебе.
В последних ее словах слышна капелька горечи. Прикусив нижнюю губу, Слоун отворачивается. Пальцами впивается в манжеты лонгслива и крепче обхватывает себя руками.
Больше она не плачет. Теперь она зла, но на кого: на меня или на Эйсу?
Я снова смотрю на доску с посланием:
Он разжал кулаки и выронил ее тревоги, не в силах удержать. Тогда она подобрала их и смахнула, как пыль. Теперь они в ее руках.
Заново перечитав эти слова и еще раз посмотрев на Слоун, я наконец все понимаю. Я ведь переживал за нее, думал, будто Эйса пудрит ей мозги и она не знает, что он за человек.
– Я ошибался на твой счет, – говорю ей.
Слоун оборачивается, поджав губы и озадаченно хмурясь.
– Я думал, что тебе нужна защита, – объясняю я. – И что ты наивная, не видишь, кто такой Эйса. А ты, оказывается, знаешь его как никто другой. Я думал, он тебя использует, а на деле… это ты используешь его.
– Использую его?
Я киваю.
Слоун прищуривается. Ее любопытство сменяется гневом.
– И я насчет тебя заблуждалась. Ты просто урод, как и все в этом доме.
Она уже хочет уйти, но я успеваю поймать ее за локоть. Слоун резко вдыхает, когда я рывком разворачиваю ее к себе.
– Я еще не закончил, – говорю.
Теперь Слоун взирает на меня пораженно, и я чуть ослабляю хватку, растираю ей руки большими пальцами в надежде немного унять ее гнев.
– Любишь его? – спрашиваю.
Слоун медленно вздыхает, молчит.
– Нет, – отвечаю сам за нее. – Не любишь. Может, когда-то и любила, но без доверия любовь не живет. А он тебе не доверяет.
Слоун по-прежнему молчит, ждет, когда я перейду к сути.
– Ты не любишь его и остаешься здесь не потому, что слабая и не можешь уйти, а потому что сильная. Ты миришься с этим дерьмом не ради себя. Ты стараешься для брата. Ты все делаешь ради других. Не всем хватает такого мужества и силы, Слоун. Это пример охеренного духа.
Приоткрыв рот, она тихонько вздыхает. Видимо, нечасто ей
