и гадают, кто станет преемником. О чем еще им писать?
– Ох уж эта жёлтая пресса. Может, тебе книгу какую принести поумнее?
– Это то, чем живет простой люд, вроде меня. В таких газетах можно почерпнуть много интересного, – я отложил газету на заваленный инструментами стол. – Ты сам меня этому учил.
– Какой я молодец!
– Чего приперся? На свидание собрался? Вырядился-то как, – я взглянул на него через прилавок.
– Артур, Артур. Даже скучал по твоим колкостям. Есть одно дело.
Я вздёрнул брови. Себастьян Фокс, мой друг и по совместительству бригадный генерал Ястребов, пришел в очередной раз послать меня в пекло, да еще и лично. Он любил личные встречи, хоть род нашей деятельности и подразумевал полную секретность. Сегодня он был в гражданском, весь лоснился: белый фрак, расшитый золотыми нитями, котелок в тон, выглядывающая из нагрудного кармана золотая цепь карманных часов, перстни на пальцах, улыбка от уха до уха. Так и хотелось врезать.
– Хах, – я в голос засмеялся. – Я сижу в этих отвратных трущобах уже пять лет. Не думал, что еще нужен.
– Сам виноват. Я тебя предупреждал. Мне стоило больших трудов убедить совет не казнить тебя.
– Кланяться и благодарить не буду.
Боковым зрением я заметил повозку с навозом. Проезжая мимо моей скромной лавки, она подскочила на камне, растрясая содержимое. Себастьяна было не спасти.
– Сучья срань, Артур! Ты не мог предупредить? – вот теперь я был доволен. А эта тупая улыбка сошла с его лица.
– Дал бы мне умереть и не пришлось бы посещать гетто Тизиона.
– Прямо сейчас я почти готов лично тебя придушить. Знай это! – Себастьян верещал как девчонка, пытаясь очистить себя от навоза. – С каких пор ты ослеп?!
– С тех самых, как меня списали со службы. Уж не генералу мне рассказывать о зоркости.
Себастьян с силой толкнул дверь, впуская в жилище смесь из запаха навоза и благородного парфюма, коим мой друг обливался каждый день.
– Последнее время мои Ястребы совсем распоясались.
– Я не твой Ястреб, – мои брови невольно сошлись на переносице, рот скривился, а к горлу подступил ком. – Не называй меня так.
Ястребы, тьфу. Шайка беспризорников, которым дали в руки оружие и выдрессировали как собак. Без семей, потерянные для общества, идеальные кандидаты для службы в тайном подразделении армии Империи. Если умрут – никто и плакать не будет. Шрамы на моём теле каждый день напоминали о прошлом.
– То, что последние пять лет ты чинишь молотки, не значит, что ты больше не Ястреб. Есть у тебя чистая одежда?
– Можешь взять, что найдешь. Если твоей заднице это будет по нраву.
– Мне уже все равно. Что угодно, только не быть в дерьме!
Себастьян со скоростью звука избавлялся от той обертки, в которую был облачен.
– Эй, давай не разбрасывайся своим вонючим
