моё колотится, как крылья раненой птицы, когда я бегу к двери, ведущей в нашу комнату с сёстрами. Внезапный крик Веселины встревожил меня, и я чувствую, что что-то не так.
Я дёргаю за дверную ручку, но дверь оказывается запертой.
– Открой, Веселина, что случилось? – кричу я сквозь деревянную заглушку, но в ответ слышу только её рыдания.
Беспокойство нарастает внутри меня. Не могу вынести эту неизвестность. Отец приближается ко мне, и вместе мы начинаем взламывать дверь. Деревянные панели сдаются под напором нашего отчаяния. Дверь распахивается, и перед нами открывается комната в полумраке. Мы видим фигуру, окутанную тьмой, и напряжение в воздухе становится практически ощутимым.
Весь мир вокруг меня кажется разрушенным, когда я вижу Веселину, сидящую на полу всю в слезах. Мои глаза мгновенно застывают, а сердце бешено колотится, будто тысячи палок бьются о мою грудь. Я подхожу к сестре и обнимаю ее, чувствуя ее тело, трясущееся от слез и страха.
– Где Милада? – восклицает отец. Его голос сотрясён горем и тревогой.
Веселина, крепко держа меня, указывает на открытое окно. Её голос дрожит, когда она говорит:
– Она говорила, что скоро вернется. Кто-то позвал её. Я проснулась, а её всё ещё нет.
Паника охватывает меня, как тёмный вихрь, затягивающий в бездну неизвестности.
– Милада! – кричу я, надеясь, что эхо её имени разорвет этот кошмар. Но в ответ лишь мертвенная тишина, и я осознаю, что что-то ужасное произошло.
Холод морозного утра проникает в мои кости.
Отец выглядывает в окно и кричит:
– Вижу её следы!
Страх мгновенно сжимает моё сердце, словно холодная ледяная рука.
Он вырывается из комнаты, а я, не давая себе времени на раздумья, бегу за ним. Волнение и тревога наполняют воздух. Отец поворачивается ко мне. Его глаза полны страха, когда он говорит:
– Останься дома. Ты нужна матери.
Он читает на моем лице решимость, когда я отвечаю:
– Отец, я не могу остаться в стороне. Я чувствую, что должна помочь! – Киваю в сторону следов, таящихся в снегу.
Он смотрит на меня, но, наконец, кивает.
– Хорошо, Зоряна. Помоги мне найти её. Но будь осторожна, – предупреждает отец.
Мы оба быстро накидываем на себя тёплые кафтаны, не обращая внимания на ледяной ветер. Я вставляю босые ноги в валенки и чувствую холод древесного пола даже сквозь них.
– Готова, – говорю, встречая взгляд отца.
Он кивает, и мы выбегаем во двор.
Холодный воздух обжигает мои щеки, а метель вихрем взлетает перед нами. Отец оглядывает меня с некоторым сомнением, но мои решительные глаза говорят ему, что я пойду до конца.
– Зоряна, ты слишком хрупка, – говорит отец, смотря на меня с тревогой.
– Но я
