пропала.
– Как это пропала? – сдвинул брови господин Нихат. – Не хватало ещё, чтобы у меня в доме люди пропадали! – в недоумении кричал мужчина.
Сельма не могла ничего сказать, а госпожа Эстер разгуливала по гостиной, и кому-то безуспешно набирала. Мелисса стояла на лестнице, пряча улыбку. В какой-то момент в гостиную вбежала Александра и прислонила ладонь к сердцу в попытках отдышаться. Мелисса в оцепенении округлила глаза.
– Ты нас всех перепугала, девочка! – всплеснула руками Сельма.
– Где ты была? – озадачил её вопросом отец.
– Прошу прощения, – сказала она на выдохе и задержала свой взгляд на Мелиссе, – я очень соскучилась по тёте и решила её проведать. Я так давно не была у неё. Оказалось, она подвернула ногу, и очень нуждалась в ком-то. Ещё раз прошу прощения, что заставила вас волноваться.
Она окинула взглядом всех присутствующих и продолжила:
– Это относится не ко всем, и всё же.
Эстер скрестила руки на груди и отошла к окну. Мужчина растерянно потёр подбородок.
– Предупреждай отныне о таких вещах заранее, дочка, – заключил он. – А если бы с тобой что-нибудь случилось, что бы мы делали?
Александра скрыла улыбку. Если бы госпожа Эстер обо всём знала, то наверняка бы так же бездействовала. Девушка сказала Сельме, что вернётся через мгновение. Мелисса сидела на кровати в своей комнате и ела пудинг, как дверь открылась. От неожиданности она обронила ложку.
– Убирайся отсюда! – заверещала она, указав на дверь.
Александра подняла ложку с пола и приблизилась.
– Ты что, плохо слышишь? Я сказала, пошла вон! – прокричала Мелисса, и Александра с сочувствующим видом склонила голову набок.
– Ах, бедняжка. Ты думала, что меня можно, как котёнка, закинуть в мешок и отвезти подальше от дома, чтобы я не смогла вернуться? – и ухмыльнулась, услышав этот абсурд. – Я даже с завязанными глазами и руками найду способ проучить того, кто тягается со мной, – и со всей ненавистью согнула ложку.
– Я очень испугалась! – скорчилась Мелисса в гримасе.
– Бойся! – прикрикнула Александра, и глаза её злобно заблестели. Мелисса, сдвинув брови, вжалась в спинку кровати.
Александра вышла из комнаты и напоролась прямо на госпожу Эстер.
– Ты можешь начать собирать свои вещи! Я не потерплю такого отношения в своём доме! – строго наказала она, и Мелисса, услышав голос матери, притаилась за стеной.
Александра сделала шаг вперёд.
– Расстроилась ли я? Нисколько! Я даже счастлива, что так вышло, потому что самой мне было бы неловко вот так сказать, что ваш особняк – серпентарий, не иначе, а господство этого дома переняла безнравственная и двуличная особа, которая самоутверждается за счёт других. Нет, – выдержав паузу, девушка цокнула языком, – я бы так не смогла сказать! – и довольно улыбнувшись, спутилась вниз.
Эстер ещё некоторое время стояла, не отходя от шока. Её уязвлённое состояние считывалось
