о себе нелицеприятные выражения на местном диалекте, примерно означающие одно, а именно, что он «вонючий козел», получить под зад от толстой дамы, которую не смог с первого раз обогнуть, вдобавок был проклят плешивым каноником-иномирянином, за то, что смахнул рюкзаком с его лысины широкополую капуцинскую шляпу.
– Прошу прощения, падре, – Макс виновато улыбнулся, поднимая с пола головной убор и напялив его обратно на голову сыплющего проклятиями монаха.
– Закрой рот, сын мой, – огрызнулся в ответ святой отец, прожигая обидчика злобным взглядом. – Бог простит, а я нет! И убери от меня руки земляной червяк!
Земляными червяками иномиряне презрительно называли жителей планеты Земля, а иногда, и всей Солнечной системы.
– Уфф, кажется, добрался, – выдохнул Макс, наконец, оказавшись около своего места и плюхнувшись в него всем весом.
Пассажирское кресло тяжело скрипнуло и, не выдержав нагрузки, провалилось сиденьем в пол. Макс непонимающе завертел головой в поисках стюардессы.
– Слушайте, мисс, я тут немного…
Не успел он договорить, как подлетевшая стюардесса-нимфа, явно уроженка планеты Даная-4, только там такие крылатые водятся, уткнув руки в бока, чем еще больше гоняя спертый воздух салона вокруг своими крыльями, набросилась на Иордана с претензиями:
– Молодой человек! Ну, нельзя быть таким неаккуратным! – пискляво залепетала она, сопровождая каждое слово характерным для нимф присвистыванием. – Это же вам не армейский шаттл, чтобы здесь все рушить! Тааккк… Порча имущества компании… Пассажирское кресло минус одна штука – возмещение убытков 350 кредитов… Пожалуйста, чек…
Стюардесса с проворством кассира-оператора выписала виртуальный ордер на оплату, особо не церемонясь, перекинув его на идентификатор Макса, так быстро, что тот даже ничего не успел сообразить.
– Оплата в течении 30 стандартных дней, – пропищала нимфа, тут же полетев по своим делам, разбираться с очередными скандалистами, устроившими потасовку в хвосте салона.
– Эй, бабочка! – окрикнул ее Иордан. – А как на счет того, чтобы заменить кресло?
Однако нимфа была уже далеко и не услышала или не захотела услышать его вопроса.
– "Спейс Лайн Проскима" брат, – философски произнес сидящий рядом парень с огромным желто-красным ирокезом на голове, улыбаясь и кивая на рекламный буклет, яркой голограммой вращающийся вверху салона.
"Комфорт и удобство на протяжении всего путешествия" прочел Макс на изображении, тяжело вздыхая. Ладно, – подумал он, – это не самая худшая космическая посудина, на которой мне приходилось летать…
Под смешки ребятишек и удивленные взгляды пассажиров с соседних мест, молодой человек поудобней устроился в своем развалившемся, лежавшем на полу кресле, и закрыв глаза погрузился в собственные мысли. Эпические кельтские мелодии, зазвучавшие в его наушниках, перенесли молодого человека за несколько сотен световых лет отсюда в те времена, когда он был абсолютно счастлив…
– Ничего себе! Куда только что делась наша крылатая красотка? – раздался возмущенный возглас его соседа с цветным ирокезом на голове. – Эй, бортпроводница!
Пронзительный голос резанул слух, и Макс поморщился. Он весь полет надеялся забыться и отдохнуть, но, похоже, в этом бедламе такой роскоши ждать не приходилось. Парень был молод, лет двадцати на вид, и щеголял россыпью веснушек на круглой физиономии. На куртке красовалась нашивка какого-то технического колледжа.
– Ну и дыра! – присвистнул паренек, оглядывая салон. – Летал я, конечно, на всяком, но такой рухляди еще не видал! Как она только до сих пор на куски не развалилась? О, смотри, опять крылышки мелькнули! Эй, мисс, я вообще-то к вам обращаюсь!
Макс скрипнул зубами. Покой ему сегодня определенно только снился. А этот юный техник, похоже, вознамерился изливать свои восторги по поводу лайнера всю дорогу. Ну что ж, пора преподать ему первый урок межзвездного этикета!
– Слушай, парень, – Иордан повернулся к попутчику, – может, заткнешься? У меня, знаешь ли, выдался паршивый день. Или, может, ты не в курсе, что когда видишь хмурого громилу вроде меня, то лучше не нарываться?
Паренек вытаращил глаза и мигом стушевался:
– Эй, мужик, ты чего? Я ж это… Ну, типа, поболтать хотел. Скучно же!
– В уставе твоего колониального колледжа что, болтовню поощряют? – хмуро осведомился Макс, кивнув на нашивку паренька.
– Да ну тебя, зануда! – обиженно буркнул веснушчатый и демонстративно отвернулся.
Макс облегченно выдохнул. Вот и славно! Будет знать, как доставать бывалых вояк. Однако покой длился недолго – буквально через минуту сосед снова повернулся к нему и выпалил:
– Кстати,
