Торн и Джека в переулке в обществе друг друга.
Солнце уже успело скрыться за горами.
Лучший друг, которого она считала своим братом, от души рассмеялся, и Торн повернулась к нему.
– Неприятности следуют за тобой по пятам, а, Торн? – поддразнил он.
– У тебя как будто не так же, – проворчала она. Тут он ей почти не уступал, просто был более незаметным.
Глубоко вдыхая, Торн наслаждалась запахом кузницы, всегда исходившим от Джека. Аромат металла напоминал об отце. Лучший друг всегда пах домом. Смутные воспоминания о работе в мастерской отца всплыли на поверхность, но она отогнала их прочь. Если она слишком много будет думать об отце, то превратится в залитую слезами массу до того, как добредет до своей комнаты. Даже спустя годы оставленная им открытая рана не затянулась полностью. Чаще всего ей казалось, что она никогда не найдет покой.
– Возвращаешься домой? – спросил Джек, прервав ее мысли. – Или планируешь нюхать мою рубашку всю ночь?
Она пихнула его, закатив глаза в ответ. Он уже давно привык к ее эксцентричности.
– Да, – ответила она. – Через несколько часов мне приступать к работе, так что я планировала размяться и немного почитать.
Он широко улыбнулся.
– Тогда нам пора!
Джек обнял Торн за талию, и она легко ответила ему тем же, благо они были почти одного роста. Его кожаный фартук приятно заскрипел под пальцами. Они пошли по улице, сапоги хлюпали, погружаясь в грязь. Девушка посмотрела на профиль лучшего друга. Торн не могла вспомнить жизнь до встречи с ним. Он стал второй половинкой ее души. Иногда ей даже хотелось, чтобы они смогли полюбить друг друга и никогда не расставаться. Однако это невозможно. Они видели друг в друге членов семьи. Брата и сестру.
К тому же Джек без ума влюблен в ее сестру.
Что касается Торн…
Ее переполняла решимость никогда не влюбляться. Любовь лишала сил.
– О чем задумалась? – беспечно спросил он.
– Да ни о чем. – Она сжала его талию. – Как дела на работе? Странно, что ты так поздно бродишь по центру города.
Джек пожал плечами.
– Отец послал меня сюда с поручением. Сказал, что мне нужно нарастить побольше мышечной массы, чтобы работать в кузнице подольше, наравне с братьями. – Он немного изменился в лице. – Похоже, он не верит, что мне действительно трудно. Я просто не сложен, как бык.
Торн одарила его сочувственной улыбкой. Джек постоянно от этого страдал.
Ему суждено было родиться младшим сыном в семье кузнеца Джонса. Два старших брата обладали внушительными руками, покрытыми бугрящимися мышцами, в то время как Джек казался их полной противоположностью. На фут ниже и едва ли выше самой Торн, он, в отличие от своих братьев, имел утонченное лицо. Плюс ко всему светлые волосы, мудрые глаза и элегантную, гибкую манеру двигаться. Можно наравне с жителями деревни поверить, что Джек – потомок Эльфов, а не родной сын Джонса и его жены. Даже его старший брат Даксос любил поддразнивать Джека по поводу
