не отходит. Но выглядит все так, как если бы мы встретились случайно. Поздоровавшись, я помогаю Катерине Николаевне донести до дома тяжелые пакеты. Валит снег.
– Вот это сегодня погода! – говорю я по дороге. – Завтра тоже обещают снегопад. Будьте аккуратнее, если поедете куда-то на машине.
Она улыбается, растроганная моей заботой:
– Спасибо, непременно буду.
– Как ваши дела? Как поживает «белая джулия»? – Теперь благодаря Ксюшиным урокам я умею поддерживать легкую беседу.
– Уже второй раз цветет! Красота невероятная…
Вскоре Катерина Николаевна сама переводит тему на математику: спрашивает, как продвигается моя подготовка. Я признаюсь, что дело идет трудно. Катерина Николаевна ненадолго замолкает. Ощущение, что ее что-то мучает.
– Даня, я бы очень хотела позаниматься с тобой на постоянной основе, бесплатно, разумеется, – виновато начинает она. – Но у меня такой плотный график…
– Нет-нет, – успокаиваю я ее. – Я ни о чем таком не прошу. Я привык справляться сам. Не переживайте, я со всем разберусь.
Еще немного помолчав, Катерина Николаевна неуверенно добавляет:
– Но если будут возникать проблемы… Ты все же обращайся ко мне, постараюсь помочь по возможности.
Я благодарю ее. Это пока не совсем то, что мне нужно, но я уже близок.
Через несколько дней перед сном я крадусь к машине Катерины Николаевны, прихватив садовый распылитель с водой. Щедро опрыскиваю все дверные замки на машине. Наутро караулю соседку неподалеку.
Катерина Николаевна опаздывает – выходит на десять минут позже обычного. На ней – пальто нараспашку; она спешит к машине. Дергает ручку – дверь не поддается. Катерина Николаевна смотрит на дверь с недоумением и дергает снова. Трогает подряд все ручки, затем судорожно копается в сумочке, что-то ищет, но не находит.
Дожидаюсь, когда на ее лице появится беспокойство, выхожу из укрытия и спешу к машине с флакончиком размораживателя замков в руке.
– Здравствуйте, Катерина Николаевна! – бодро здороваюсь я. Она вздрагивает – кажется, я перестарался с радостным тоном. Напугал.
– Давайте помогу. Увидел вас из окна и вот, захватил! – Я трясу флакончиком.
Подхожу к водительской двери, вставляю тонкую трубочку в замок и щедро опрыскиваю, затем перехожу к другой двери. Катерина Николаевна рассыпается в благодарностях:
– Ох, Даня, ты снова меня спасаешь! И что бы я без тебя делала?
Если бы не я, вы бы давно уехали. Но, естественно, я скромно молчу.
Через три минуты двери уже можно открыть.
– Давай подвезу тебя, – предлагает она.
– Ой, да я сам, вы же опаздываете, – смущаюсь я.
– Ничего, школа по пути.
Я сажусь в машину.
– А Ярослав почему не с вами? – спрашиваю я по дороге.
– Ты
