лицо ладонями. К ней подошла Лера, которая сразу обо всём догадалась. Она взяла Нику за руку, и подруги сидели так до тех пор, пока не услышали усмешки за спиной, принадлежавшие другим официанткам. Лера обернулась и цыкнула на них, после чего одна из них, светловолосая девушка, скрылась на кухне. По какой-то причине Оля ненавидела Нику и всячески это показывала. Возможно, дело было в очаровательном поваре. Миша, так его звали, сразу стал оказывать знаки внимания Нике, однако девушка ясно дала понять, что, кроме дружбы, между ними ничего не может быть.
Однажды, когда после закрытия кафе пришлось задержаться, а на улице шёл дождь сплошной стеной, Ника опоздала на последний автобус. Михаил, который вместе с ней вышел из здания, предложил подвезти, чтобы она не тратилась на такси, за что девушка была ему благодарна. На следующий день он подарил ей букет цветов, и она озарила его своей улыбкой. Оля, которая стала свидетельницей этой сцены, потом подошла к Веронике и настоятельно рекомендовала держаться от Миши подальше.
– Всё в порядке? – неожиданно, где-то поблизости прозвучал слегка обеспокоенный мужской голос. Лера давно ушла, обещав, что забежит вечером к ней домой. – Я могу вам помочь?
Вероника подняла голову и увидела перед собой красивого мужчину лет тридцати пяти, с лёгкой щетиной на лице и голубыми глазами. Его легкая улыбка заставила её успокоиться. От него пахло дорогим одеколоном, а одет он был в деловой костюм от модных дизайнеров. Девушка кивнула, попытавшись вытереть слёзы и растёкшуюся по лицу тушь.
– Возьмите, – мужчина протянул ей салфетку. – Нельзя такой красивой девушке плакать.
– Спасибо, – сказала Вероника.
Она поспешно вытащила зеркальце из сумки и взглянула на себя. Да уж, не очень хорошо она выглядела. Поправив макияж, девушка убрала зеркало и посмотрела на мужчину. Он уже сидел напротив и позвал официанта, чтобы заказать кофе. Она молчала, не решаясь заговорить первой, но после минутной тишины, собралась с мыслями.
– Спасибо ещё раз, – сказала Ника. – Я пойду.
– Подождите, – произнёс мужчина. – Может, составите мне компанию? Заодно расскажете, что у вас случилось. Быть может, я смогу чем-нибудь помочь?
– Вы готовы помочь малознакомой девушке?
– Тогда давайте знакомиться, – мужчина протянул руку. – Дмитрий Лебедев.
Вероника давно дала себе слово не знакомиться с мужчинами, потому что от этого обычно ничего хорошего ждать не приходилось. И, хотя многие парни пытались за ней ухаживать, она упорно не обращала на них внимания. В институте, после того, как повторно поступила, она много времени уделяла учёбе, а когда у неё появлялась свободная минута – бежала в библиотеку, чтобы прочитать очередную книгу. В общежитии, где она жила, это невозможно было сделать, так как в комнате вместе с ней жила девушка, которая всё время пыталась её задеть. Очень часто приходили её друзья, и Ника просто превращалась в невидимку, либо в предмет обсуждения.
