Забирать своего лучшего агента из глубокой задницы едва живым стало у главы тайной канцелярии чем-то вроде хобби. Единственная деталь, смутившая Ворона – отсутствие охраны на входе в гостевые покои, в соседних комнатах и под окнами. Видимо, народного героя сочли неспособным к побегу в ближайшие несколько часов. Попытавшись резко встать, молодой аристократ был вынужден согласиться с этой оценкой. Боль диктовала свои правила передвижения.
С трудом поднявшись и натянув на себя любезно предоставленный хозяином дома комплект одежды, Второй заметил небольшой серый прямоугольник на журнальном столике. В таких конвертах обычно приходили указания для агентов. Или личные письма от главы разведки. Отличие заключалось только в запахе. Обычная корреспонденция между Тенями ничем не пахла. Личные послания от Вильгельма Шрудта сопровождал лёгкий аромат горького миндаля. Понюхав картон, мужчина убедился, что это как раз тот случай. На самой обычной бумаге аккуратным почерком было выведено всего две фразы:
Микстура на столе.
Зайди.
Подпись главный интриган империи, как обычно, игнорировал. Кинув взгляд на столик ещё раз, Уотан нашёл там маленький пузырёк из непрозрачного стекла. Но пить не стал. Вместо этого он поместил сосуд с неопознанным зельем в карман и. тяжело дыша от саднящей боли во всём теле, двинулся по знакомому маршруту, периодически трогая элементы интерьера. Со стороны его действия могли показаться бессмыслицей, однако, бывалый авантюрист точно знал, что делает.
Вот он неторопливо проходит к комоду в гостиной и выдвигает на два пальца верхний ящик. После чего двигается в северное крыло поместья и чуть сдвигает несколько картин по пути следования. Завершается же странный обход у манекена в шлеме с открытым забралом. С громким лязгом опустив «крышечку», барон развернулся к сплошной стене справа от себя. Та, подёрнувшись рябью, сбросила иллюзию и показала массивную дубовую дверь с ручками в виде ветвей акации. Шипы, поблескивающие металлом, прилагались. Хмыкнув, авантюрист ударил в дверь коленом. Та, возмущённо промычав, втянула шипы.
– Люблю это место. – Ностальгически пробормотал Дартвинг и, наконец, вошёл.
Внутри кабинет был обставлен куда скромнее, чем любая из комнат в резиденции. Пара шкафов с книгами, стол из полированного дерева, пара удобных кресел, разноцветный ковёр на полу да ещё камин – вот, собственно, и всё. Скромно и со вкусом, если не знать подробностей о каждом из предметов. В печи, например, спала молодая саламандра, а кресла были обшиты кожей одного архидемона, сражённого в молодости графом при содействии отца нынешнего императора. Но это всё шик для знающих. Впрочем, другие люди в святая святых не попадали.
– Проходи, присаживайся. Чего как не родной? – Предложил довольно безобидный с виду старик, задумчиво раскуривающий трубку.
– Спасибо, я постою. – С подозрением покосившись на пузатое серое кресло, отказался гость.
– Да кормил
