его на поединок.
– Так значит всё из-за какой-нибудь кошечки? – криво улыбнулся барон.
Да, между любвеобильными оборотнями споры из-за женщин случались часто, только по традиции всё решал поединок. Но соперник Эвана был слишком труслив и слаб, чтоб забрать самку как полагается по праву сильнейшего. Поэтому он подло подставил младшего брата Дуэйна, обвинив того в покушении на него.
– Из-за кошечки, – мрачно кивнул мастер.
– Я думаю, что смогу помочь, Дуглас. Значит по рукам?
– Значит по рукам, – протянул свою ладонь мастер Дуэйн, чтоб скрепить договор с бароном Стоуном.
Сомнения кружили в голове мастера чёрными воронами, но ответственность за брата всегда была на первом месте. Нет, парень не был избалованным и изнеженным, но он был единственным, что осталось у Дугласа после кровопролитной войны с чёрными псами.
Мать, отец и молодая жена, которую он любил больше жизни, стали жертвами той жуткой бойни. Сам Дуэйн самоотверженно сражался вдалеке от дома, его тело с тех пор было покрыто многочисленными шрамами, в том числе на лице. А когда вернулся, то увидел лишь обугленный остов дома и во дворе три камня с нацарапанными на них именами. Черные псы извели все семьи, члены которых воевали на фронтах. Эвана, который был тогда подростком, спасли соседи, рискуя собой. Тихая бездетная пара старых оборотней спрятала его в подвале среди груды ветоши, от которой исходила перебивающая все иные запахи вонь сыростью и плесенью. Поэтому черные псы его не нашли и убрались восвояси зачищать другие дома.
Горькие воспоминания сдавили раскалённым обручем грудь воина. Дуэйн Дуглас давно не ворошил прошлое, не бередил старые раны, и с той поры не допускал в сердце никого, посвятив всего себя обучению молодых воинов и воспитанию брата.
Собрался в дорогу мастер быстро, взяв с собой только необходимое. Поиски следовало начинать с места исчезновения девушки, а она сбежала из своего дома. Поэтому Дуэйн вместе с бароном Стоуном отправились прямиком туда.
Поместье находилось не так уж далеко от столицы, поэтому Дуэйн предположил, что искать будет не так сложно, потому что здесь как нигде у него была хорошо развита сеть контактов, которые бы могли ему подсказать верный путь.
Добротный двухэтажный особняк утопал в зелени садов и был окружен пёстрыми коврами клумб. Оборотни добрались до него в звериной ипостаси и сразу скрылись в пристройке, предназначенной для одевания. Поднявшись на крыльцо уже в человеческом обличии, они встретились с хозяйкой дома – Маргаритой Стоун.
– Здравствуйте, мастер! Я так рада, что Вы согласились нам помочь!
– Здравствуйте, баронесса! Сделаю всё, что в моих силах, – спокойно ответил Дуэйн и, поцеловав руку супруги Рональда, вошёл в дом вслед за ней.
– Значит наша девочка скоро вернётся домой… – услышал он тихое и полное надежды.
Внутри убранство поместья было таким же сдержанно-романтичным, ничего общего с тем, к чему привык Дуглас.
