меня слушаться, – сказала Оля строгим маминым голосом. – Сейчас я тебя покормлю, наряжу, причешу и разрешу немного поиграть. А потом – занятия: математика, хореография, пение, потом тихий час, а что будет потом, я ещё не придумала. Я иду завтракать, а ты посиди и подумай над своим поведением.
Оля повернулась и хотела выйти из комнаты.
– Нет, такие мамы не бывают. Моя мама меня любит и, наверное, очень волнуется сейчас, ищет меня по всему лесу, плачет. А ты – просто злая девочка, – сказала Охушка, – Я не кукла, я живая. Я попала в беду, а ты ещё и мучаешь меня.
Оля остановилась. Она долго не поворачивалась к Охушке, ей было стыдно.
– Прости, я… не знаю, что на меня нашло. Я сейчас, подожди немножко, – и побежала на кухню, где ждала её мама с тёплыми гренками.
Через минуту Оля появилась в комнате с тарелкой и чашкой. Она достала маленькую девочку из коробки, посадила ее перед собой на столе и по своему обыкновению затараторила, не давая Охушке вставить ни одного слова.
– Мама разрешила позавтракать в комнате. Ну прости, прости меня. Я правда хорошая. Ты правда не кукла? Жаль. Если б ты была куклой, мне бы все девчонки завидовали.
А Охушке и некогда было разговаривать, ведь она не ела целые сутки. Гренки были очень вкусные, мягкие, тёплые. Впервые в жизни она попробовала какао – не привычно, но тоже, очень вкусно. И наконец, когда Охушка насытилась, ей очень захотелось поговорить – пожаловаться, рассказать о своей беде, и, в конце концов, попросить совета, не даром говорят: «Одна голова хорошо, а две лучше».
– Так значит, сегодня вы должны были пуститься в поход к заветной полянке? – спросила Оля.
– Да. Но я всех подвела. Вместо того, чтобы пуститься в путь, меня, наверное, ищут по всему лесу. А я так далеко. Даже не знаю, что может случиться, если моя семья пропустит этот праздник. На нём каждый год совершается кое-что важное, без чего гномам очень трудно обходиться, – сказала Охушка и тут же зажала рот рукой.
Дело в том, что Охушка, когда рассказывала о своей жизни в лесу и о своих злоключениях, не рассказала Оле ничего о том, что касается волшебных амулетов, и о том, откуда эти амулеты черпают свою силу. С самого раннего возраста все гномы знают или лучше сказать чувствуют, что и кому можно говорить, а что нельзя.
Когда-то мама рассказывала Охушке сказки об огромных существах, похожих на гномов, о людях. В этих сказках люди чаще всего были невоспитанными, злыми, любопытными и жадными. Сказки учили гномов быть осторожными, стараться не показываться людям на глаза, а если уж такое случилось и не удалось убежать и спрятаться, постараться с ними договориться, что-нибудь пообещать или подарить им, но всё время быть на чеку и не болтать лишнего, иначе для гнома это может плохо кончится.
Сейчас, когда гнома встретилась с человеком, она была немного растеряна. Девочка была не такая уж плохая, чем-то похожая на неё. Да и выбора особенного у Охушки не было, кроме
