заливаться соловьем Глор.
– Послушай, зачем издательству такие расходы? Уверена, эльфы без меня проживут.
– Ты представляешь, как высоко они оценили твое творчество, если скупили тираж и права на перевод всех книг?
– Это и пугает, – я отхлебнула чаю из чашки.
Ведь кто, как не я (и еще Глория) знал, что все, написанное в книгах, – чистой воды выдумка, к эльфам не имеющая никакого отношения?
Я как-то попробовала сделать их облик более реалистичным, а образ жизни и общественный уклад – приближенным к действительности. Даже справочники ради такого дела почитала. Но Глор забраковала текст, назвав его скучным. Пришлось добавлять сексуальное рабство и тройственные союзы.
И как после такого смотреть эльфам в глаза?!
– Поэтому я подготовила тебя по высшему разряду, – заявила Глор, ногой пододвигая объемные бумажные пакеты.
– Это пугает вдвойне, – пробурчала я.
Куда безобидным эльфам до Глории?
– Этот костюм наденешь на презентацию, – редактор достала, нет, торжественно извлекла…
Кожаный брючный костюм с корсетом!
– Мама дорогая! – я ахнула и схватилась за сердце. – Глор, очнись! Куда мне такое?! Я в него вообще влезу?
– Влезешь-влезешь, – заверила Глория, разве что не потирая ладони.
– Сейчас лето, я в нем сопрею!
По мне от одного взгляда на костюм текли ручьи пота. Не от жары, так от нервов.
– Пару часов потерпишь, – отмахнулась Глор. – И это еще не все. К нему есть реквизит.
На стол легла плетка, но возмутиться я не успела.
– В подарок дали, комплект. Не нервничай. Так и быть, можешь не брать. А то эльфы вряд ли успели прочесть все твои книги, мало ли: превратно истолкуют плетку у тебя в руках. Не оценят наши дружеские намерения и передумают тебя печатать. Так что просто оставь себе. Повесишь на самое видное место, говорят, благоприятно сказывается на атмосфере в доме и повышает успеваемость детей в учебе.
Я по-новому пригляделась к реквизитной плетке. В ход я ее, разумеется, пускать не планировала – я прогрессивная мать. Но что-то в словах Глории определенно имелось.
– А на переход наденешь это платье.
Передо мной легло красивое лазурное платье с кружевом, действительно качественное и нарядное, так что я не сразу заметила подвох – нереально глубокое декольте. В него вообще все мое богатство влезет? И не вылезет ли в самый неподходящий момент?..
С другой стороны, я ведь уже решила, что не собираюсь надевать ничего из подаренного Глор.
– Я завтра утром приеду и помогу тебе его надеть, а то шнуровка сзади, – невинно пояснила Глория.
Она знала! Точно знала!
– Заодно помогу добраться с вещами до портала, – продолжила вбивать гвозди в крышку моего гроба редактор.
Ведь поможет она не по доброте душевной, а чтобы убедиться, точно ли я взяла тот кожаный костюм!
В итоге Глория ушла, а я осталась. Осталась с мыслями,
