Роза, сев напротив Мэри.
– Работа, хобби, свои деньги, и самое главное – общение с родными и друзьями.
Роза улыбнулась, чтобы скрыть свои эмоции. Мэри подтвердила то, над чем Роза думала несколько последних недель.
– Чтобы не ставить его на воображаемый пьедестал?
– Именно! – подмигнула ей пожилая леди и передала шоколадную конфету.
* * *
Роза вошла в столовую, где Кен с интересом смотрел соревнования по телевизору.
– Мне сегодня было неприятно, как ты отозвался о Мэри, когда звонил мне.
– А что я не так сказал? Она явно не молодая. Сколько ей?
– Ты выразился грубо.
– Я прямолинейный, Роза. Смирись. Мне перед ней лебезить теперь? Тебя ей достаточно. И дай телефон. Я должен знать, где ты и с кем.
Роза скрестила руки у груди.
– Позвонишь и спросишь. Я вчера предупреждала, что задержусь в городе.
Кен поднял на нее недоуменный взгляд.
– Я несу за тебя ответственность. Мне спокойнее, когда я знаю, где моя жена.
– Свою ты тоже включишь? – наигранно улыбнулась Роза. – Для моего спокойствия.
Кен в раздражении отвернулся.
– Дай спокойно досмотреть.
Довольная маленькой победой, Роза поспешила в свою комнату.
* * *
– Я принесла книгу, про которую вы говорили.
Роза достала из небольшой сумочки роман Джейн Остин и передала Мэри, когда они гуляли вдоль озера.
– Спасибо, Розочка. – Мэри искренне улыбнулась и, взяв книгу, окунулась в воспоминания. – Я же ее привезла из Неаполя. – И ответила на заинтересованный взгляд Розы: – Да-да. Я скупала не только наряды, но и книги. Почитаешь мне? В последнее время все буквы расплываются перед глазами. Вчера испугалась собаки, и пришлось обойти весь пансионат с другой стороны. А оказалось, что это новая клумба. Представляешь?
Роза улыбнулась, уловив шутливое настроение Мэри.
– Ну конечно, почитаю. А где вы еще были?
– Где только не была! Обязательно покажу тебе фотографии. – От воспоминаний о молодости глаза Мэри заблестели. – Я с детства играла на пианино. Музыкальная школа, консерватория. Потом стала давать концерты и объездила всю Европу. Конечно, конкурировать с мужчинами было сложно, но в музыкальных кругах меня знали и считали талантливой.
Роза с восхищением взглянула на Мэри.
– Я и не знала. Вы до сих пор играете?
Мэри вздохнула.
– Редко. В какой-то момент я перестаралась и перетрудила руки, с тех пор они стали болеть. Так называемый танзанит. После этого я не могла играть несколько лет. Вернулась в родной город, поселилась в доме родителей, устроилась в музыкальную школу и поняла, что хочу семью.
Роза, пересилив свое смущение, решилась задать вопрос, который интересовал ее не первый день.
– А где ваш сын или дочь? Почему вы
