вот двадцать один, а тебе? Девятнадцать, нет?
– Нет. Мы ровесники.
– Быть такого не может! – изумилась девушка. – Ты выглядишь значительно младше.
Хён наконец обернулся. На его лице красовалась улыбка – и Еве сразу же стало легче.
– Благодарю за комплимент, – выдал он. – А, если честно, я младше тебя на месяца два-три.
– Откуда…
– Все просто, – мигом перебил Хён, дабы избежать ложного недопонимания, – девочки рассказали, что ты родилась в ноябре. Что-то плели про гороскопы… вот и узнал.
– Получается, я все равно старше? А почему тогда мне «нуна» не говоришь?
«О нунах обычно не думают слишком много», – но Хён лишь вздохнул. Так он бы ей точно не ответил.
Лучше отступить. И он, сглотнув, спросил:
– Чем я могу помочь тебе, нуна? – Голос парня прозвучал ясно, с нотками легкой грозности, холодом разрезав душную атмосферу.
Спина онемела от напряжения. Вопрос Хёна заставил ее подумать, будто она треснет подобно тонкой сухой ветви. Момент настал. Время поведать правду, поделиться своими мыслями – но ведь это еще полбеды! Сложнее всего попросить малознакомого человека сыграть ключевую роль в ее коварном плане… А если откажет? поднимет на смех? Тогда агентство попросту лопнет от безудержного хохота.
Эти мысли вызвали у Ронан ощутимый дискомфорт. Смущенно поежившись, девушка напомнила себе, что отступать уже слишком поздно.
Вслух же призналась:
– Ты был прав.
– В чем?
Может, в любой другой раз Ева бы вспылила, подумав, что он прикидывается дурачком.
Но тогда она придержала свою импульсивность в узде.
– Ты все верно расслышал, – пояснила Ева. Слова неприятно забивались в горле, терлись о нежные участки плоти, словно камни, – настолько она не желала признавать собственные ошибки. – Дилан, тот парень… он действительно мне угрожал.
Кореец шумно сглотнул.
– Печально. Только я здесь при чем? Что-то изменилось, нуна? Чем я заслужил твое доверие?
Еве показалось, что она покраснела до кончиков волос. Все было предельно ясно: Хён глумится над ней, как коварный змей, желая искусить сладкими речами о том, что тогда она проигнорировала его воззвания. Он буквально хотел услышать, как она просит его помочь.
– Мне нужна твоя помощь. – Пускай и чистосердечная, мольба с превеликим трудом покинула ее рот. Она смотрела в пол, стыдясь взглянуть парню в лицо.
– И?
– Что – и?
– Ну же, Ева, ты ведь так хорошо начала! – В его голосе улавливались нотки смеха. – Ты забыла самое главное.
Ронан прикусила губу: девичья гордыня была неизбежно задета. «Я, ведущая модель, пошла на поклон обычному стажеру!» – злилась девушка. Не будь он ей так необходим, она бы одарила его красивое личико смачной пощечиной. И совершенно неважно, что Хён ни в чем не виноват.
– И
