показаться во дворе. Дверь едва с петель не слетела, а ко мне уже несся капрал. Он ждал новостей всю ночь и рассылал патрули туда-обратно, прокручивая в голове, какими словами будет оправдываться перед Роаном и Сьютом за мою пропажу.
– Да я сам могу, – отмахиваясь от нескольких пар рук, что пытались меня поднять, проворчал. – Заплатите доброму человеку и объясните, что он меня не видел и места этого не знает.
– Сколько тебе должен наш господин? – хмуро обратился к кожевеннику один из солдат.
– Две монеты обещал, – сурово сведя брови и крепче сжимая поводья, твердо сказал мужик. Уже и сам, наверное, не рад был, что согласился помочь.
– Держи.
– Так то, – кожевенник рассматривал содержимое ладони и хмурился все сильнее. – Это серебряные, а мне медные обещали.
– Все, что сверху за то, чтобы ты дорогу сюда, и саму встречу забыл. Езжай, добрый человек.
Дальше я уже не смотрел и не слушал. Ввалившись в добротный двухэтажный дом, что прятался за высокими деревьями, едва не упал. Подхватили руки сержанта, недовольно сопящего позади. Слабость все же была сильнее, чем думалось изначально.
– Лекаря, ванну, завтрак. Одежду чистую и брата найдите. Все быстро. Времени до полудня, не больше.
Я весьма смутно представлял, когда девица должна вернуться в тот дом, но старался успеть. Нужно было все рассказать Сьюту, и пустить гончих по тем следам, что вчера удалой отыскать, а уж потом можно было бы и вернуться к девице. Хороша. Почему-то мне совсем не хотелось ее упускать. А мысль, что кто-то другой будет ее касаться, вызывала едва ли не тошноту. И это было куда интереснее. Обычно я не относился к женщинам с подобным собственническим трепетом. Тем более к тем, которых видел в первый раз в жизни.
– И глазастого ко мне пришлите. Дело есть для него.
**
День тянулся отвратительно-долго. Немного отвлеченная рассказами Дарии об очередном ухажере, что вились вокруг нее, как пчелы вокруг медовых цветов, я то и дело поглядывала на большие часы над камином. Подруга недовольно замолчала, сведя брови.
– Ты меня не слушаешь, – с упреком произнесла она, топнув ногой в шелковых туфельках.
Я же невольно скривилась. Подруга, яркая блондинка, прекрасная как богиня, была права. Я не слушала.
– Слушаю. Но я сегодня тороплюсь, а этого, как я поняла, ты тоже не одобришь, – младше меня на несколько лет, Дария считалась одной из самых завидных невест столицы и наслаждалась этим статусом, не упуская ни шанса.
–И что? Зато глянь, какую красоту он мне подарил? – с восторгом, сияя голубыми глазами, Дария вытянула из складок платья великолепную подвеску с синим камнем.
– Красивая вещица, – задумчиво кивнула я. – И дорогая. Мать тебе потом за такие подарки ничего не скажет? Это ей разговаривать с твоими претендентами.
– И что? Как они по-твоему будут мне демонстрировать свою состоятельность и намерения? – пожала плечами подруга.
Я
